Alla fine la parte CZ-5B del razzo cinese Mengtian si è disintegrata nel Pacifico, ma per alcune ore ci ha fatto preoccupare perché la sua orbita di rientro sulla Terra non era stata calcolata. La Cina di Xi Jinping si affretta nella sua gara speciale. Ha realizzato il sistema di navigazione per i suoi satelliti, sta finendo la sua stazione spaziale e ha svolto missioni sul suolo di Marte che hanno avuto successo. Negli Stati Uniti sono preoccupati per la presenza nello spazio della Cina, come lo era Kennedy all’epoca per la presenza dell’Urss. Il programma degli anni ’60, che ha portato un uomo sulla luna, voleva dimostrare la superiorità tecnologica del mondo libero. Ora, Bill Nelson, uno dei massimi dirigenti della NASA, è convinto che la tecnologia spaziale cinese sia in realtà tecnologia americana rubata.

Pechino ruba, ma non usa tutto. Non utilizza, ad esempio, i motori sviluppati anni fa per impedire che i resti di un razzo ritornino in modo incontrollabile e possano danneggiare la popolazione. La Cina ha i suoi valori, lo abbiamo visto nella lotta contro il Covid nei suoi lockdown. Non sappiamo se in nome di questi valori cercherà di conquistare Taiwan con la forza.

Alcuni anni fa, non molti, si parlava di difendere ciò che è tipico dell’Occidente nel resto del mondo. Al momento il pianeta non è diviso in due blocchi rivali: l’Occidente e le autocrazie. Molti paesi in Asia, Africa e America Latina stanno passando a qualcos’altro. E non sappiamo se gli Stati Uniti e la Cina saranno, alla fine, destinati a collaborare, competere o addirittura combattere.

Alcuni anni fa pensavamo che fosse necessario difendere la libertà e la democrazia e i valori dell’Occidente perché facevano parte dell’essenza della natura umana. Pensavamo che la democrazia sarebbe diventata più popolare man mano che aumentavano le dimensioni della classe media in molti Paesi. A quel tempo era già un approccio un po’ ingenuo e piuttosto arrogante, oggi è diventato ridicolo perché incomprensibile. I famosi valori sono già illeggibili anche per gli occidentali. È come se un poeta si presentasse in una scuola di ingegneria, durante una lezione di Scienza dei materiali, e recitasse i versi dell’Odissea nel greco di Omero. Cosa c’è di più caratteristico della natura umana della compassione per Ulisse, solo e abbandonato su una spiaggia? Vero, ma nella migliore delle ipotesi gli studenti prenderebbero il poeta per un pazzo o un eccentrico. E nel peggiore dei casi ci sarebbe una reazione violenta.

Supponiamo che i valori occidentali siano davvero di natura universale. È difficile capire cosa significhi la parola “natura”. Infatti, parlarne molto significa rendere impossibile e superfluo l’unica cosa che permette a quei valori di avere un giorno un senso. Ci vuole qualcosa che non sia “naturale”, qualcosa di imprevisto, perché quei valori siano semanticamente rilevanti.

La libertà, la famiglia, la dignità del lavoro, la fraternità e l’oggettività dei “beni morali” sono come versi del greco classico scritti sull’acqua. Bisogna reinventare carta e inchiostro, ristudiare la grammatica, per capirli.

La natura umana è storia. E se c’è qualcosa di costante nella sua storia, è l’appetito eccitante per ciò che non si raggiunge, per ciò che non è disponibile, per ciò che è illimitato. Il resto sono conseguenze. Il desiderio dell’infinito è, in questo momento, quasi l’unica risorsa umana disponibile. Ecco perché non è molto intelligente averne paura, cercare di metterlo a tacere, abbassarlo. In realtà, l’unico contributo rilevante è salvarlo, metterlo all’opera. Senza di esso sarà difficile evitare razzi pericolosi.

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