Baby talk e autismo: la correlazione

Il baby talk, ossia il modo di “dialogare” con i bambini, potrebbe aiutare a diagnosticare l’autismo prima che i sintomi si manifestino. Uno studio – riportato dal Daily Telegraph – ha esaminato le risposte all’uso di un certo tipo di linguaggio da parte dei genitori con toni giocosi, emotivi ed esagerati, per catturare l’attenzione di un bambino. I test di tracciamento oculare hanno mostrato che i bambini che non hanno risposto al “motherese” avevano abilità sociali e linguistiche più deboli. La professoressa Karen Pierce, della California University di San Diego, coautrice della ricerca, ha affermato: “Sappiamo che prima possiamo affrontare l’autismo, più è probabile che sia efficace”.

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“La maggior parte dei bambini non riceve una diagnosi formale di autismo fino ai tre o quattro anni. C’è un reale bisogno di strumenti facili ed efficaci che possano essere utilizzati sui bambini piccoli. Il tracciamento oculare è un ottimo punto di partenza” ha spiegato ancora la ricercatrice. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista JAMA Network Open e apre alla possibilità di diagnosi precoci.

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Test per diagnosticare precocemente l’autismo

Nello studio pubblicato sulla rivista JAMA Network Open sono stati presi in esame 653 bambini di età compresa tra uno e due anni e sono stati esposti a due video di un minuto con una donna che parlava in “motherese”. I loro occhi seguivano attentamente ciò che accadeva, ma non quelli di tutti i bambini. I partecipanti senza ASD (disturbo dello spettro autistico) hanno mostrato un interesse costantemente elevato per il video della donna che parlava, trascorrendo l’80% del tempo a guardarlo. Il secondo video, che mostrava un’autostrada trafficata, forme e numeri astratti, è stato ignorato da gran parte dei bambini.

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I bambini con disturbi dello spettro autistico, invece, si sono concentrati al 100% sulle immagini casuali. I piccoli hanno anche mostrato punteggi più bassi nei successivi test di abilità linguistiche e sociali. La minore attenzione al “motherese” non è chiaro se sia la causa della ridotta socialità o solo un sintomo: tutto è ancora da stabilire. Secondo i ricercatori, potrebbe essere un indicatore di autismo. Il Prof. Pierce ha dichiarato: “Il fatto che possiamo identificare in modo affidabile i bambini con autismo utilizzando un test di tracciamento oculare così semplice e rapido è davvero notevole. In futuro speriamo di usare l’attenzione di un bambino per il “motherese” come un indizio per quali trattamenti potrebbero trarre maggior beneficio e come strumento per misurare quanto bene funzionano quei trattamenti”.