Il Real Madrid di Messina passa al Pala Mens Sana e complica seriamente la rincorsa alle Final Four della squadra toscana. Gli uomini di Pianigiani dominano per lunghi tratti la gara, per poi vedersi sommergere dalle triple degli spagnoli, che con un micidiale parziale di 26-6 nell’ultimo quarto spazzano via una Montepaschi parsa sorprendentemente stanca e incapace di mantenere il controllo della gara nel momento decisivo. La prima metà di gara è segnata dalla solita grande difesa dei toscani e da un Real non certo brillantissimo, che ha l’unico merito di restare in partita mentalmente. La prima metà di gara si chiude sul 40-28 per Siena, la solita Siena del Pala Mens Sana, che col cuore e con la difesa riesce a sopperire alla mancanza di McCalebb e all’apatia offensiva di Lavrinovic.
Nel terzo quarto la Montepaschi sembra in grado di continuare la sua marcia nonostante un Real rientrato in campo decisamente con altra faccia e altra determinazione. Gli spagnoli cercano di rifarsi sotto ma Moss (16 punti) e Zisis (14 punti) li tengono a distanza e il terzo periodo si chiude con i verdi di Pianigiani ancora avanti di 10 (62-52).
Nell’ultimo quarto succede l’imprevedibile: Siena si squaglia sotto le triple a ripetizione del Madrid tornato improvvisamente precisissimo dalla lunga distanza. Sono Mirotic e Suarez a condannare la Mens Sana, che nell’ultimo quarto arriva senza le energie per difendere il vantaggio e senza la lucidità offensiva per chiudere la partita o, perlomeno, restare in contatto dopo il 20-2 delle merengues. Si fa dura ora per la capolista del campionato italiano, che, dopo due sconfitte in due gare nelle Top 16, si vede costretta ad inseguire con affanno un traguardo, quello delle Final Four, che l’ennesima prestazione di altissimo livello nella prima fase aveva fatto apparire decisamente alla portata degli uomini di Pianigiani.
Ecco il tabellino: MONTEPASCHI SIENA-REAL MADRID 68-78 (20-13; 40-28; 62-52) MONTEPASCHI SIENA: Zisis 14, Hairston 7, Carraretto 6, Rakovic 2, Lavrinovic 4, Kaukenas 8, Ress ne, Jaric, Akindele 6, Stonerook 5, Aradori ne, Moss 16. All. Pianigiani REAL MADRID: Tomic 4, Prigioni 2, Suarez 15, Reyes 11, Mirotic 16, Rodriguez 2, Velickovic, Begic ne, Vidal ne, Fisher 3, Llull 10, Tucker 15. All. Messina
(Giacomo Rampinelli)