Italia-Irlanda del Nord, in scena stasera a Pescara alle ore 20.45, chiude il girone C di qualificazione agli Europei di Polonia&Ucraina 2012. L’Italia guidata da Cesare Prandelli si è piazzata con autorevolezza fin da subito in testa al girone e si è qualificata alla fase finale con due partite d’anticipo, mentre l’Irlanda del Nord (da non confondere con l’Eire allenato da Trapattoni) sono già eliminati. Di fatto la partita sarà poco più che un’amichevole, ma i motivi di interesse non mancheranno ugualmente.
Innanzitutto, Prandelli vuole difendere due statistiche molto positive per l’Italia: la prima riguarda gli scontri diretti su suolo italiano con l’Irlanda del Nord, che è sempre uscita sconfitta nei precedenti cinque incontri, l’ultimo in un’amichevole del giugno 2009 (3-0, reti di Rossi, Foggia e Pellissier); la seconda, più interessante tecnicamente, è il numero di gol subiti dagli azzurri nel girone eliminatorio: soltanto 2, la migliore prestazione di tutti i gruppi. Quindi Prandelli attuerà un turn-over ragionato, che gli consenta di vedere all’opera anche chi non ha giocato in Serbia (e di non far lamentare troppo i club per l’impiego dei giocatori in una partita di fatto “inutile”), ma senza stravolgere l’ossatura della squadra. Quindi la probabile formazione dell’Italia vede la conferma dei giocatori-chiave, a partire da Buffon in porta, che verrà premiato assieme agli altri giocatori che nella storia del calcio italiano hanno passato le 100 presenze con la maglia della Nazionale (Zoff, Maldini e Cannavaro). In difesa la coppia di centrali sarà juventina, con il confermato Barzagli e Chiellini che torna al centro dopo aver fatto il terzino sinistro a Belgrado. I due esterni saranno invece Cassani e Balzaretti. A centrocampo confermati i due senatori, Pirlo e De Rossi, mentre al posto di Marchisio, che venerdì ha preso una botta, giocherà Montolivo, che arretra di qualche metro rispetto alla partita con la Serbia. New entry quindi nel ruolo di trequartista: Alberto Aquilani, che dovrà assistere la coppia di attaccanti leggeri e fantasiosi. Al fianco di Cassano, infatti, per dare riposo a Rossi che da qualche tempo si trascina alcuni acciacchi, debutterà da titolare Sebastian Giovinco, per una coppia tutta talento e fantasia, per continuare nel progetto dell’Italia dal bel gioco. Quindi la probabile formazione (4-3-1-2) vede: Buffon; Cassani, Barzagli, Chiellini, Balzaretti; Pirlo, De Rossi, Montolivo; Aquilani; Cassano, Giovinco. L’Irlanda del Nord dovrebbe schierarsi invece con il 4-4-2 con: Taylor; Hodson, Mc Alley, Baird e Cathcart; Mc Ginn, Davis, Evans, Mc Court; Healy, Feeny.
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