E’ passato solo un mese dalla finale della scorsa edizione della Champions League, vinta dal Bayern Monaco nella finale tutta tedesca contro il Borussia Dortmund, ed è già tempo di cominciare quella 2013-2014. A luglio infatti si giocheranno già i primi due turni preliminari, e in campo scenderanno anche squadre di tutto rispetto. Il primo turno in realtà è mini: due sfide fra le squadre campioni dei campionati delle quattro Nazioni con il ranking Uefa più basso, cioè Andorra, Armenia, Far Oer e San Marino. Nel secondo turno però il livello si alzerà: 17 partite, con le due vincitrici del primo turno più le 32 squadre campioni degli altrettanti paesi immediatamente superiori nel ranking. Qui i nomi di buon livello non mancano: la citazione d’obbligo è per i Celtic Glasgow e per la Steaua Bucarest, che nella loro storia hanno anche vinto una Coppa dei Campioni, ed altre squadre che sono ben conosciute a livello internazionale, dai bielorussi del Bate Borisov ai serbi del Partizan Belgrado, dai croati della Dinamo Zagabria agli israeliani del Maccabi Tel Aviv e ai cechi del Viktoria Plzen. Dunque si comincerà a fare sul serio: le vincenti accederanno al terzo turno preliminare che si giocherà nella prima metà di agosto, ultimo passaggio prima dei playoff di fine mese, ai quali prenderà parte anche il Milan, che comunque non incontrerà nessuna di queste squadre perché rientrerà nella fascia delle piazzate dei migliori campionati d’Europa, che mette in palio cinque posti nel tabellone principale; altrettanti sono i posti in palio per tutte le squadre campioni dei campionati “minori”. Anche se la meta è ancora lontanissima, la lunga corsa verso la finale di Lisbona – in programma sabato 24 maggio 2014 – è già pronta a cominciare.
Shirak (Arm)-Tre Penne (Smr)
Lusitans (And)-Streymur (Fro)
Dinamo Tbilisi (Geo)-Lusitans o Streymur
Slovan Bratislava (Svk)-Ludogorets Razgrad (Bul)
Shirak o Tre Penne-Partizan Belgrado (Ser)
Bate Borisov (Bie)-Shakhter Karagandy (Kaz)
Győri ETO (Ung)-Maccabi Tel Aviv (Isr)
Dinamo Zagabria (Cro)-Fola Esch (Lus)
Celtic (Sco)-Cliftonville (N. Irl)
The New Saints (Gal)-Legia Varsavia (Pol)
FK Ekranas (Lit)-FH Hafnarfjördur (Isl)
HJK Helsinki (Fin)-Nõmme Kalju (Est)
Elfsborg (Sve)-Daugava Daugavpils (Let)
Sligo Rovers (Irl)-Molde (Nor)
Birkirkara (Mal)-Maribor (Slo)
Sheriff (Mol)-Sutjeska (Mne)
Viktoria Plzen (Cze)-Željezničar (Bos)
Steaua Bucarest (Rom)-Vardar (Mac)
Neftci Baku (Aze)-Skënderbeu (Alb)