Questa sera il Settebello cerca il pass per la finale dei Mondiali di pallanuoto, a Barcellona 2013: si gioca alle 21:45 Italia-Montenegro, seconda semifinale (la prima è Ungheria-Croazia alle 20:15). Per gli Azzurri è la quinta semifinale consecutiva tenendo conto di tutte le manifestazioni; lo scorso anno hanno vinto la medaglia d’argento alle Olimpiadi di Londra, cedendo solo alla fortissima Croazia del grande ex Ratko Rudic. Sono però campioni iridati in carica: due anni fa a Shanghai hanno battuto la Serbia in finale, quella Serbia che avrebbero potuto ritrovare stasera e che invece è stata eliminata al termine di una partita tiratissima (9-8 Montenegro). Decisamente più dominata dalle difese la gara dei quarti dell’Italia, ancora contro la Spagna e ancora a Barcellona, come nella finale Olimpica del 1992. Sandro Campagna ha ammesso che forse per lo stile di gioco sarebbe stato meglio incrociare i serbi, ma che il Montenegro resta una squadra fortissima cui forse manca un po’ di esperienza (concetto sottolineato da Maurizio Felugo) perchè quella balcanica è una nazionale che ha sempre avuto grandi aspettative negli ultimi anni ma ha raccolto poco. A questi Mondiali ha superato la prima fase di slancio, con il secondo posto nel girone frutto delle vittorie contro Spagna e Nuova Zelanda a seguire la sconfitta iniziale contro la Grecia; prima del derby dei Balcani, ha battuto nettamente il Canada. Ancora più facile il cammino degli Azzurri, che nel girone iniziale hanno superato senza troppi patemi Romania, Kazakhstan e Germania e poi agli ottavi hanno avuto ragione della Cina (11-3). Quella contro i padroni di casa è stata la prima partita tirata: questo ha dato fiducia alla squadra, che ha chiuso alla grande la difesa e per un periodo, quello finale, è riuscita a non incassare reti (senza peraltro segnarne). I ragazzi di Sandro Campagna, che qui 21 anni fa ha vinto le Olimpiadi da giocatore, sono in piena fiducia: la medaglia è realmente possibile, con la vittoria questa sera ne guadagneremmo la certezza e a quel punto giocheremmo con la consapevolezza di poter puntare all’oro (abbiamo battuto l’Ungheria a Londra, quando nessuno ci credeva). La diretta di Italia-Montenegro, come al solito, è affidata a Rai Sport 1; possibilità di seguire la partita in streaming, sul sito ufficiale della Rai (www.rai.tv).