L’Italia è stata inserita nel girone D per questa prima fase dei Mondiali Brasile 2014. Un gruppo certamente non facile per gli azzurri del c.t. Cesare Prandelli, che come avversarie troveranno nell’ordine Inghilterra, Costa Rica e Uruguay. Il ranking Fifa ci dice che è il girone più difficile come somma delle posizioni nella classifica mondiale delle quattro formazioni, inoltre è un raggruppamento molto affascinante anche dal punto di vista storico, visto che ben tre squadre su quattro – l’intrusa è naturalmente Costa Rica – hanno vinto almeno un’edizione della Coppa del Mondo. Molto affascinante sarà il debutto, sabato 14 giugno a mezzanotte a Manaus, visto che la prima partita degli azzurri sarà subito Italia-Inghilterra. Sfida fra due grandi potenze del calcio mondiale, anche se va detto che a livello di Nazionali non c’è paragone, visto che i britannici hanno vinto “solo” un Mondiale, a fronte dei quattro (più un Europeo) dell’Italia. I temi di interesse sono davvero tanti: ne citiamo solo due come esempi. Da seguire il duello a centrocampo fra due leggende come Andrea Pirlo e Steven Gerrard, e sarà poi molto interessante vedere se le passate esperienze italiane del c.t. inglese Roy Hodgson saranno utili all’Inghilterra per affrontarci nel migliore dei modi. Venerdì 20 giugno sarà la volta di Italia-Costa Rica, alle ore 18.00 italiane a Recife: attenzione a non sottovalutare questa partita, perché comunque i nostri rivali hanno chiuso al secondo posto il girone della Concacaf (davanti al Messico ad esempio). Quindi Costa Rica da rispettare, ma anche da battere a tutti i costi, visto che è probabile che tra le tre big del gruppo ci sia equilibrio, e lasciare punti per strada nel confronto con la ‘Cenerentola’ potrebbe essere deleterio. Infine, martedì 24 giugno sempre alle 18.00 italiane ecco Italia-Uruguay che si giocherà a Natal: sulla carta la sfida in assoluto più importante, sia perché naturalmente emetterà tutti i verdetti essendo l’ultima giornata sia perché molti considerano la squadra allenata da Oscar Tabarez e guidata in campo da Edinson Cavani e dal pur convalescente Luis Suarez come l’avversaria in assoluto più difficile di questo girone, anche più dell’Inghilterra.
Sabato 14 giugno
Ore 21.00 Uruguay-Costa Rica (Fortaleza)
Ore 24.00 ITALIA-Inghilterra (Manaus)
Giovedì 19 giugno
Ore 21.00 Uruguay-Inghilterra (San Paolo)
Venerdì 20 giugno
Ore 18.00 ITALIA-Costa Rica (Recife)
Martedì 24 giugno
Ore 18.00 ITALIA-Uruguay (Natal)
Ore 18.00 Costa Rica-Inghilterra (Belo Horizonte)
