Il Sassuolo bagna l’esordio assoluto in una competizione europea con un pari, l’1-1 contro il Lucerna alla Swissporarena nell’andata del terzo turno preliminare di Europa League 2016-2017. Un risultato prezioso per la formazione di Eusebio Di Francesco, con il quale può anche permettersi di pareggiare 0-0 al ritorno in casa per passare il turno, mentre la squadra elvetica sarà invece costretta a vincere. Eppure non era cominciata benissimo per i neroverdi, con il gol di Marco Schneuwly subito in avvio (e la traversa colpita da Neumayr) e la retroguardia di Sassuolo che ha commesso parecchi errori, rischiando di compromettere subito il cammino in Europa come successo lo scorso anno alla Sampdoria. Gli uomini di Di Francesco non si fanno prendere dal panico e giocando con calma e lucidità riescono a trovare il gol del pari su calcio di rigore conquistato da Gazzola, trattenuto da Hyka dentro l’area, dagli undici metri Berardi spiazza Zibung e firma la rete dell’1-1. Nella ripresa il Sassuolo sfiora anche il vantaggio con l’incrocio dei pali scheggiato da Duncan, ma anche il Lucerna ha avuto una grande occasione per riportarsi avanti, ma Neumayr sbaglia il rigore calciando addosso a Berardi che riscatta in questa maniera una prestazione opaca macchiata da diversi errori in uscita e in disimpegno. Nel finale, con le energie al lumicino, i neroverdi pensano esclusivamente a difendere il risultato fino al triplice fischio di Ekberg. (Stefano Belli)