Alle Olimpiadi di Rio 2016 il calcio entra nel vivo. Oggi, giovedì 11 agosto 2016, sono infatti in programma le partite del terzo turno che saranno decisive per le qualificazioni ai quarti di finale. In campo oggi le squadre del gruppo A e del gruppo B. Si comincia a mezzanotte (ora italiana) con i match del girone A fra Colombia e Nigeria e fra Giappone e Svezia, che si giocano ovviamente in contemporanea per garantire il massimo impegno di tutte le compagini. La Nigeria, grazie a due vittorie nei primi due incontri della rassegna olimpica, è già qualificata al turno successivo ed è anche certa del primo posto in classifica. Infatti nessuna delle tre avversarie, pur vincendo, riuscirebbe a superare gli africani ed issarsi in vetta alla graduatoria. Questa situazione potrebbe favorire i colombiani, che hanno due punti in classifica e con una vittoria sarebbero anche loro qualificati per i quarti di finale, indipendentemente dal risultato dell’altro match del girone. Negli ultimi anni la nazionale colombiana ha dimostrato di essere cresciuta moltissimi e vuole dimostrare di essere pronta a ritagliarsi un posto fra le grandi del calcio, magari conquistando una medaglia in questi Giochi Olimpici di Rio de Janeiro. In caso di mancata vittoria dei colombiani, invece, bisognerà seguire con estremo interesse l’altro match, quello tra giapponesi e svedesi. Un pareggio non serve a nessuno, quindi entrambe le nazionali giocheranno una partita spregiudicata e alla ricerca del gol che potrebbe fare la differenza. In classifica sia Giappone che Svezia hanno racimolato solo un punto, avendo perso i rispettivi match contro la Svezia e pareggiato contro la Colombia. Sicuramente gli scandinavi sono da considerarsi favoriti, vista la vittoria all’Europeo Under 21 dello scorso anno, ma la nazionale del paese del Sol Levante non si dà mai per vinta e vorrà giocarsi le carte a sua disposizione per impensierire i gialloblu.
Alle ore 3:00 si disputeranno invece le sfide del girone B, quello dei padroni di casa che stanno faticando più del previsto. Negli ultimi anni la nazionale di calcio brasiliana ha raccolto solo delusioni: sconfitta in semifinale nel mondiale casalingo del 2014, eliminazione dalle edizioni di Coppa America del 2015 e del 2016, ma soprattutto una mancanza di personalità e di gioco che ha fortemente preoccupato tutti gli addetti ai lavori, non abituati a vedere un Brasile così in difficoltà. Anche l’avventura alle Olimpiadi non è iniziata nel migliore dei modi, con due scialbi pareggi, senza segnare nemmeno un gol, rimediati contro il Sudafrica all’esordio e l’Iraq nella seconda giornata. Ora ai brasiliani toccherà vincere contro la Danimarca per approdare ai quarti di finale e continuare a sperare nella conquista di una medaglia. La situazione in questo gruppo è molto ancor più complicata rispetto a quella del girone A; infatti tutte e quattro le squadre hanno la possibilità di qualificarsi al turno successivo. La Danimarca avrebbe la certezza della qualificazione anche con un pareggio, visti i 4 punti accumulati in classifica, ma potrebbe addirittura qualificarsi in caso di sconfitta contro il Brasile; ciò avverrebbe solo se Sudafrica e Iraq pareggiassero nello scontro diretto, finendo rispettivamente a 2 e 3 punti nell’iridata. I carioca invece hanno l’obbligo di vincere e qualificarsi come primi del loro girone. Un successo darebbe morale per affrontare i prossimi impegni che separano i verdeoro da una medaglia olimpica.