Quando nei giorni scorsi parlavamo di possibili sorprese in questa edizione della Coppa d’Africa intendevamo qualcosa di simile a quanto successo ieri sera. Nel gruppo B la Costa d’Avorio aveva bisogno di un punto per blindare il primo posto nel girone ed evitare così l’insidioso Zambia nei quarti; il pareggio lo cercava contro l’Angola, che a sua volta con il segno X si sarebbe qualificata al turno successivo. Tutto facile, con buona pace del Sudan che ancora sperava in un miracolo. E invece, accade quello che non ti aspetti. La Costa d’Avorio, pur attuando un giusto turnover (Yaya Toure e Drogba in panchina) si è sbarazzata dell’Angola con un gol per tempo (Eboue e Bony); nell’altra partita, in contemporanea, Mudathir Ibrahim è diventato l’eroe di un’intera nazione tra il 33′ e l’80’: la sua doppietta ha dato ai sudanesi la prima vittoria nel torneo. L’inutile gol del Burkina Faso in pieno recupero non è servito a nulla: i due gol subiti dall’Angola hanno decretato che è il Sudan a passare ai quarti di finale. Un risultato clamoroso, totalmente inaspettato, soprattutto se pensiamo che i sudanesi erano inseriti in quarta fascia nei sorteggi dei gironi e nessuno dava loro una benchè minima chance di qualificazione. Eppure i ragazzi di Mazda ce l’hanno fatta, contro tutti e contro tutto; e adesso andranno a giocarsi l’accesso alle semifinali al pari di una delle due padroni di casa, la Guinea Equatoriale, altra sorpresa di questa prima fase avendo eliminato il Senegal. Non sarà facile: lo Zambia ha destato grande impressione nel suo girone, vinto davanti alla Guinea Equatoriale, e ha messo in mostra alcuni giocatori da osservare con attenzione: Mayuka e Chris Katongo su tutti. Per la Costa d’Avorio tre vittorie in tre partite, come da pronostico; cinque gol segnati a fronte di nessuno subito. Ma le vere sfide iniziano ora. A cominciare dal prossimo turno: la Guinea Equatoriale gioca in casa e nel gruppo A si è qualificata avendo ragione del Senegal in una partita pazzesca vinta negli ultimi minuti. Drogba e compagni non dovranno sottovalutare l’impegno: abbiamo visto che carica possa dare il pubblico di casa. Restano da completare altri due gironi: nel gruppo C (in campo stasera) Tunisia e Gabon sono già qualificate e si giocano il primo posto nello scontro diretto; a casa il Marocco di Benatia, altra grande favorita del torneo. Grande incertezza per quanto riguarda il gruppo D: il Ghana con un punto è sicuro del primo posto (lo cerca contro la Guinea), ma potrebbe addirittura trovarsi fuori se perdesse domani sera e il Mali superasse il Botswana con molti gol di scarto. Visto che i biancoblu di Tshoshane sono già eliminati e hanno preso sei gol dalla non irresistibile Guinea, la strada per Muntari, Badu e compagni potrebbe rivelarsi più ardua del previsto. Nelle prosime pagine trovate la situazione in classifica nei quattro gironi.
(Claudio Franceschini)
ZAMBIA 7
GUINEA EQUATORIALE 6
Libia 4
Senegal 0
COSTA D’AVORIO 9
SUDAN 4
Angola 4
Burkina Faso 0
GABON 6
TUNISIA 6
Marocco 0
Niger 0
Ghana 6
Guinea 3
Mali 3
Botswana 0