Svezia Italia Under 21 è la partita valida per il ritorno dei playoff validi per l’accesso ai prossimi campionati europei di categoria, che si disputeranno in Israele nel giugno 2013. La partita è di capitale importanza per entrambe le nazionali perchè è decisiva per stabilire quale delle due disputerà la fase finale dei campionati europei di Israele 2013. La gara di andata è stata vinta dall’Italia col punteggio di 1-0 (gol dell’attaccante Ciro Immobile). Per questo la Svezia non ha alternative questa sera: deve vincere con due gol di scarto per qualificarsi agli europei. L’Italia invece può anche permettersi di perdere con un gol di scarto, ma segnando almeno una rete (per capirci sono “validi” i punteggi dall’1-2 in su: 2-3, 3-4 ecc.). Un eventuale risultato di pareggio tra Svezia ed Italia Under 21 favorirebbe in ogni caso gli azzurrini che partono con un gol di vantaggio. Invece la vittoria per 1-0 della Svezia rimanderebbe l’esito del doppio confronto ai tempi supplementari e in caso di ulteriore parità ai calci di rigore. Svezia-Italia Under 21 si giocherà nella città svedese di Kalmar, posta nella zona sud-est della nazione scandinava. L’arbitro della partita sarà l’inglese Michael Oliver, assistito dai guardalinee Collin e Long e dal quarto uomo Friend. Il calcio d’inizio è previsto per le ore 18 italiane.
La Svezia Under 21 è sicuramente una formazione ostica. La compagine scandinava, guidata da mister Ericson, si è presentata ai playoff forte del primato ottenuto nel gruppo 2 delle qualificazioni. In dieci partite i connazionali di Ibrahimovic hanno raccolto 22 punti, frutto di un bilancio di sette vittorie, un pareggio e due sconfitte. Particolarmente redditizio il ruolino interno della Svezia che nel girone di qualificazione a Euro 2013 ha raccolto 13 punti vincendo quattro partite su cinque (l’unico mezzo passo falso le è stato imposto dalla Slovenia, che ha costretto gli svedesi al pareggio per 1-1). Nelle altre sfide sono arrivate vittorie più o meno nette contro Lituania (4-0), Malta (altro poker, con doppietta dell’attaccante Ishak), Finlandia (3-0, ancora doppio Ishak e gol del pescarese Celik) Ucraina (2-1). Va detto che nella prima parte delle qualificazioni la compagine svedese ha potuto avvalersi anche delle prestazioni di John Guidetti, uno dei giovani più talentuosi del paese, poi integrato nella rosa della nazionale A. Nonostante abbia vinto il raggruppamento in maniera abbastanza netta la Svezia Under 21 è tutt’altro che una squadra imperforabile, come dimostra la sconfitta per 6-0 patita contro l’Ucraina (poi terza nel girone) il 31 maggio scorso. Anche la partita di andata dei playoff, giocata all’Adriatico di Pescara, ha mostrato che l’Italia può tranquillamente superare l’ostacolo in virtù di un potenziale tecnico superiore. Tuttavia le insidie non mancheranno in un territorio tradizionalmente difficile da espugnare come la penisola scandinava, terra di nazionali indigeste soprattutto in casa. A Kalmar è prevista pioggia e questo potrebbe facilitare la Svezia limando il differenziale tecnico tra le due formazioni. A proposito: nell’Italia dovrebbe registrarsi un cambiamento rispetto all’andata con l’esclusione di Saponara a favore di Fausto Rossi, che giocherà centrale assieme a Luca Marrone con il conseguente allargamento di Alessandro Florenzi sulla fascia destra. L’Italia arriva a questa partita forte del vantaggio conquistato nella gara di andata che tuttavia non può lasciarci tranquilli, vista l’esiguità del margine a nostro favore. Nello stadio che l’anno scorso lo incoronò capocannoniere della serie B, Ciro Immobile ha punito gli svedesi siglando l’unica rete di una partita che poteva registrare più reti da parte nostra. Sarebbe davvero un peccato mancare la qualificazione a Euro 2013 soprattutto dopo l’ottimo girone di qualificazione, che ci ha visto concludere la primo posto davanti a Turchia, Irlanda, Ungheria e Liechtenstein. Nelle otto gare del gruppo 7 gli azzurrini hanno conquistato 19 punti vincendo sei partite e pareggiandone una, con un solo k.o., pur pesante, a qualificazione già acquisita (2-4 interno contro l’Irlanda). In trasferta sono arrivati dieci punti frutto di tre successi (7-2 in Liechtenstein il più largo) e un pareggio, in Irlanda. La partita di stasera è molto importante anche per l’allenatore Devis Mangia, che ha ereditato la squadra in agosto da Ciro Ferrara e oggi potrebbe giocarsi una fetta del suo futuro alla guida degli azzurrini. In ogni caso il lavoro dell’ex tecnico varesino è parso buono, e ha consolidato le certezze del gruppo che vuole centrare gli Europei e ha tutto per riuscirci, come ha dichiarato l’ex difensore Alberto Malusci, che vinse il torneo nel 1992 con Cesare Maldini (clicca qui per leggere l’intervista integrale). Ma ora il tempo delle chiacchiere è finito: la parola passa al campo, Svezia-Italia Under 21 sta per cominciare…
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