Domani ricomincia la Champions League 2011/2012: finalmente finisce la lunga sosta invernale, e si riparte con gli ottavi di finale, che sono – come si suol dire in Italia – uno “spezzatino”, perchè sia l’andata sia il ritorno saranno spalmate su due settimane. Domani si parte quindi con le prime due partite d’andata, e tra queste spicca naturalmente Bayer Leverkusen-Barcellona. Tornano quindi subito in campo i detentori, i campioni d’Europa in carica del Barcellona, che saranno impegnati appunto a Leverkusen. Le due squadre non stanno vivendo un grande momento: le “aspirine” tedesche (soprannome dovuto al notissimo sponsor) sono seste in classifica, staccate di dieci punti dal quarto che vale – da quest’anno – l’accesso ai preliminari di Champions League, e per loro è quindi una stagione piuttosto anonima; anche il Barcellona deve convivere con un pesantissimo -10, perchè tanti sono i punti di distacco in classifica dal Real Madrid. Mourinho perderà pure gli scontri diretti, ma è davvero spietato in tutte le altre partite, e per il Barcellona è ormai quasi certezza l’ipotesi di perdere la Liga per la prima volta nell’era Guardiola. Insomma, fatte le debite proporzioni, sia il Bayer Leverkusen sia il Barcellona non se la passano molto bene, anche se è chiaro che i blaugrana restano i grandi favoriti per il passaggio del turno. Il Leverkusen deve cercare di inventarsi qualcosa all’andata, perchè sembra difficile ipotizzare che possano costruire la qualificazione al ritorno al “Camp Nou”; i tedeschi dovranno tentare di sfruttare la temperature gelide (si prevedono -3°C domani sera) che già ha messo in crisi i catalani sabato sera a Pamplona, i problemi che quest’anno la squadra di Guardiola ha in trasferta, lo stato d’animo piuttosto basso di un team certo non abituato ad inseguire e le precarie condizioni di alcuni dei big, anche se proprio per questo motivo Xavi, Iniesta e Fabregas sono stati fatti riposare contro l’Osasuna, e naturalmente domani sera torneranno tra i titolari. Il Bayer Leverkusen avrà però un’assenza pesantissima: in allenamento si è bloccato il faro del centrocampo, Michael Ballack, e per una rosa che non ha certo l’ampiezza di quella del Barcellona è un problema non da poco. Nelle prossime pagine trovate tutte le informazioni sulle probabili formazioni di Bayer Leverkusen-Barcellona, che sarà arbitrata dall’italiano Tagliavento.
Leno; Corluka, Schwaab, Friedrich, Kadlec; Castro, Reinartz, Rolfes; Bender; Kiessling, Schurrle. All. Dutt.
Valdes, Alves, Pique, Puyol, Abidal, Xavi, Mascherano, Iniesta, Fabregas, Messi, Sanchez. All. Guardiola.
Arbitro: Tagliavento (Ita).