Torna questa sera l’Europa League con il ritorno dei sedicesimi di finale. Athletic Bilbao-Lokomotiv Mosca si gioca alle 19. I baschi proveranno a ribaltare l’1-2 rimediato sette giorni fa nella capitale russa: un’impresa sicuramente alla portata (basta un 1-0), anche se la Lokomotiv affronterà la partita nel tentativo di mantenere lo 0-0 e quindi chiuderà ogni spazio agli spagnoli. La carica del San Mamès, però, non è indifferente, e soprattutto l’Athletic quest’anno sta portando avanti una stagione fantastica: è quarto in campionato (a oggi andrebbe ai preliminari di Champions League) e in finale di Copa del Rey, dove è vero che affronterà i marziani del Barcellona, ma intanto sono all’ultimo atto, la partita va sempre e comunque giocata e nel precedente in Liga i baschi hanno fermato i blaugrana sul 2-2, venendo raggiunti solo nel finale di una gara in cui hanno realmente messo in difficoltà i campioni di Spagna, d’Europa e del mondo. I segreti dell’ottima metà stagione dell’Athletic Bilbao sono almeno due: l’esperienza di Marcelo Bielsa in panchina, e l’incredibile talento e concretezza di Llorente in area di rigore. Anche questa sera il “leone di San Mamès” sarà l’uomo su cui i biancorossi punteranno per scardinare la difesa russa. Nel 4-4-2 che il tecnico argentino metterà in campo svolgeranno come sempre un ruolo importante le due ali, Susaeta a destra e il gioiellino Munain a sinistra; Toquero sarà il partner di Llorente in avanti. Il Bilbao è una macchina da gol: difficile ipotizzare che i baschi non trovino la via della rete. E’ questo però il chiodo fisso di Couceiro: evitare che i suoi ragazzi subiscano quel gol che li eliminerebbe. La Lokomotiv non ha altra soluzione: non gioca da fine novembre, quando è terminato il campionato in Russia, pertanto la squadra è in palese ritardo di condizione ed è piuttosto difficile pensare che i russi andranno in Spagna a fare la partita, esponendosi così alla velocità degli esterni baschi. Il tecnico manderà in campo un 5-3-2 per evitare di andare sotto sulle fasce e cercare di ingabbiare Llorente con almeno due centrali difensivi. In realtà la coppia di attaccanti è di qualità: Sychev e Caicedo sono due in grado di colpire; ma il piano partita della Lokomotiv non andrà al di là della difesa e della ricerca del contropiede, nel caso dovesse scapparci un gol. I baschi restano clamorosamente favoriti per il passaggio del turno. Nelle prossime pagine le probabili formazioni di Athletic Bilbao-Lokomotiv Mosca.
Iraizoz; Iraola, Amorebieta, Javi Martinez, De Marcos; Susaeta, Iturraspe, Ander Herrera, Munain; Toquero, Llorente. All. Bielsa
Guilherme; Shishkin, Burlak, Da Costa, Yanbaev, Tarasov; Zapater, Glushakov, Torbinski; Caicedo, Sychev. All. Couceiro