La UEFA ha reso nota la data, e gli orari, dei sorteggi dei turni di qualificazione di Champions League ed Europa League. Come sappiamo, le manifestazioni prendono il via a luglio: sono tante le squadre del Vecchio Continente impegnate, le due coppe vivono una fase nella quale si definiscono quelle che poi saranno le partecipanti delle cosiddette fasi finali, che cominceranno con i gironi eliminatori in settembre. A Nyon dunque, ormai sede ufficiale dei sorteggi, lunedi 25 giugno inizierà ufficialmente la caccia alle due squadre vincitrici lo scorso anno: il Chelsea per quanto riguarda la Champions League, e l’Atletico Madrid in Europa League (naturalmente, inglesi e spagnoli si sfideranno anche nella Supercoppa Europea). Alle 12 avranno luogo i sorteggi dei primi due turni di qualificazione di Champions League; un’ora più tardi, invece, dalle urne usciranno i nomi delle squadre che si giocheranno il primo turno di qualificazione di Europa League. Alle 14, invece, il sorteggio del secondo turno di Europa League (sempre, naturalmente, qualificazioni). Sarà Michael Heselschwerdt, responsabile delle due competizioni, a condurre la cerimonia. Dunque, sta per partire la nuova stagione europea. Le finali si terranno a Wembley (Champions League, due anni dopo la finale vinta dal Barcellona contro il Manchester United) e Amsterdam (Europa League). Le squadre italiane cercano il riscatto dopo anni di magra: in Champions League non trionfiamo dal 2010 (Inter) e nelle ultime due stagioni abbiamo portato solo il Milan e l’Inter ai quarti di finale. In Europa League, ancora peggio: non vinciamo dalla fine degli anni Novanta, con il Parma, poi anni di magra in una competizione che, inspiegabilmente, i nostri club hanno sempre snobbato. In Champions abbiamo la Juventus, campione d’Italia, il Milan secondo in classifica e l’Udinese terza; le prime due accedono direttamente alla fase a gironi, l’Udinese invece entrerà in gioco nel playoff, quindi il sorteggio di Nyon non la interessa. Stessa cosa per quanto riguarda l’Europa League, con il Napoli (quinto, e comunque vincitore della coppa Italia) e la Lazio (quarta) che affronteranno i playoff, mentre l’Inter (sesta in serie A) affronterà la competizione dal terzo turno di qualificazione (cioè, prima di Napoli e Lazio).
Speriamo che quest’anno possiamo tornare ad essere protagonisti in Europa, anche per cominciare la marcia verso la riconquista del quarto posto in Champions League, che abbiamo perso in favore della Germania: sarà questa la prima stagione che vedrà effettivamente solo tre squadre ai nastri di partenza della principale competizione europea.