Questa sera alle ore 20.45 è in programma Bulgaria-Italia, prima partita del gruppo B di qualificazione ai Mondiali del 2014, che si disputeranno in Brasile. Quindi a Sofia, capitale bulgara, vivremo il primo atto ufficiale di un nuovo biennio per la Nazionale di calcio azzurra, che è ancora allenata dal commissario tecnico Cesare Prandelli. La partita in programma stasera è certamente tra le più impegnative del nostro gruppo, perché sfidare la Bulgaria in casa sua non è mai facile. Basterebbe dare un’occhiata ai dati sui precedenti tra le due Nazionali per capirlo: detto che l’Italia è nettamente in vantaggio nel bilancio totale – che vede sette vittorie azzurre, sei pareggi e solo due successi bulgari –, è però vero che nelle quattro partite giocate in terra bulgara l’Italia non ha mai vinto: due pareggi e due sconfitte. Quindi questa sera l’obiettivo è sfatare il tabù-Bulgaria: i vice-campioni d’Europa possono certamente farcela. Ricordiamo anche la formula delle qualificazioni mondiali: nella zona europea le squadre sono state divise in nove gruppi, le cui vincenti si qualificano direttamente per i Mondiali. Gli altri quattro posti verranno assegnati negli spareggi tra le otto migliori seconde (dunque ci sarà una seconda che non accederà nemmeno agli spareggi). Insomma, l’Italia deve puntare a vincere il girone per evitare problemi, e ha certamente le capacità per farcela.
La Bulgaria certamente non è più quella dei tempi di Hristo Stoichkov, Emil Kostadinov e Yordan Letchkov, quando la Nazionale bulgara arrivò addirittura alle semifinali dei Mondiali di Usa 1994, sconfitta guarda caso proprio dall’Italia in quello che resta il precedente più illustre tra le due squadre. L’ultima partecipazione ai Mondiali risale però al 1998, e anche agli Europei ha fallito la qualificazione nelle ultime due edizioni. La Nazionale bulgara, da allora, non ha più visto la ribalta internazionale, e per di più questa sera mancherà anche la stella Berbatov, che dopo avere ‘sedotto e abbandonato’ Fiorentina e Juventus, ha deciso pure di non rispondere alla convocazione del c.t. Penev. Toloto lui, la squadra non ha nessun altro grande nome a disposizione, per cui farà affidamento sul collettivo, che dovrebbe schierarsi con un 4-3-3 pronto a trasformarsi in un più prudente 4-5-1 (clicca qui per leggere le probabili formazioni). Oltre tutto, in Bulgaria è festa nazionale, e la gente si è riversata sulle coste del mar Nero per godersi gli ultimi scampoli d’estate: allo stadio sono attese circa 15mila persone, non di più. La storia più bella che arriva dalla Bulgaria è dunque la vittoria contro il tumore ai testicoli del c.t. Penev: proprio per questo motivo l’allora attaccante dovette saltare il Mondiale del 1994.
L’Italia certamente sta meglio, e la finale agli Europei di due mesi fa ha dimostrato che il calcio azzurro è sempre ai vertici internazionali. Il lavoro e il gioco del c.t. Cesare Prandelli hanno convinto tutti, e la Nazionale è tornata ad essere amata da tutti. Ora si comincia un nuovo ciclo, e naturalmente la curiosità è grande. Il principale motivo d’interesse in casa Italia è il ruolo da fantasista titolare di Sebastian Giovinco, simbolo del ‘nuovo che avanza’ che è stato confermato anche dalle convocazioni del mister – anche se quasi tutti i giovani partiranno dalla panchina. L’ossatura della squadra si basa sul blocco Juventus, visto che sette dei titolari di questa sera giocano in bianconero, anche se Prandelli giustamente rivendica di aver puntato su questi giocatori già da molto tempo. L’Italia è certamente superiore ai suoi avversari, per cui la chiave della partita sarà riuscire ad imporre il nostro gioco ai padroni di casa, come ha detto Beppe Dossena nell’intervista di presentazione alla partita (clicca qui per leggere). Ma ora è giunto il tempo di concentrarci su quanto succede a Sofia, perché la partita Bulgaria-Italia sta per cominciare: segui e commenta la diretta sul nostro sito.
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