Inizia oggi la Coppa Carnevale, meglio conosciuta come Torneo di Viareggio. Il torneo che – nel periodo del Carnevale – riunisce in Toscana e Liguria il meglio del calcio giovanile italiano ed internazionale è pronto a regalarci ancora una volta un febbraio di grande calcio, maltempo permettendo in questi primi giorni che saranno caratterizzati dalla neve. Alle ore 17.00 è in programma a San Giuliano Terme (in provincia di Pisa) la partita Parma-Santos Laguna, valida per la prima giornata del gruppo 5, che comprende anche il Genoa e i croati del Rijeka (Fiume). Per gli emiliani dunque il debutto avrà luogo contro questa formazione messicana, da non confondersi con il più noto Santos brasiliano, cioè la squadra che fu di un certo Pelè. Tuttavia, il Santos laguna vanta uno dei vivai più interessanti del grande Paese centro-americano, che ha dimostrato il suo valore a livello giovanile vincendo l’oro olimpico a Londra 2012. Quindi la partita si annuncia di sicuro interesse. Da qui al 25 febbraio (giorno in cui è in programma la finale, naturalmente a Viareggio) si sfideranno 48 squadre in quella che può essere considerata una sorta di Champions League a livello giovanile, pur se il torneo è a inviti e non ci sono meritocrazie a stabilire chi debba giocare e chi no. Un posto di primo piano è naturalmente concesso alle squadre italiane, ma anche la partecipazione straniera è sempre di buon livello. Siamo alla 65esima edizione: la prima infatti risale all’ormai lontano 1949. La formula è semplice e accattivante: 12 gironi da quattro squadre ciascuno (due italiane e due straniere) che si sfidano in partite di sola andata. Agli ottavi di finale accedono solamente le prime di ogni raggruppamento e le quattro migliori seconde (due dei gironi dall’1 al 6, due dei gironi dal 7 al 12), quindi la selezione per arrivare alla fase a eliminazione diretta sarà davvero impegnativa: non si può scherzare già fin dalla prima partita del girone. Per ospitare il torneo sono stati selezionati campi sparsi per la Toscana fino a sconfinare in Liguria. Nell’albo d’oro comandano tre squadre con otto successi a testa: la Fiorentina, che però non vince dal 1992, il Milan (che non vince dal 2001) e la Juventus, che ha trionfato nella scorsa edizione in finale contro la Roma. Tra le squadre straniere spicca invece il Dukla Praga, vera e propria presenza fissa nell’albo d’oro degli anni Sessanta e Settanta: con sei successi guida il plotone delle non italiane che comprende anche il Partizan Belgrado (1951), lo Sparta Praga (1956) e la più recente affermazione della Juventud de Las Piedras, squadra uruguayana che ha trionfato nel 2006 superando in finale, guarda caso per l’assonanza, proprio la Juventus italiana
Il Parma non sta vivendo una buona stagione a livello Primavera: gli emiliani infatti sono attualmente decimi in classifica nel gruppo A del campionato, con 20 punti in 18 partite giocate, frutto di sei vittorie, due pareggi e dieci sconfitte. Dunque il Torneo di Viareggio sarà una buona occasione per riscattarsi. Nella passata edizione i gialloblu eliminarono il Milan giungendo al primo posto del girone 9, con una pesantissima vittoria per 4-0 nello scontro diretto. La marcia proseguì poi eliminando negli ottavi (ai rigori) l’Inter allora allenata da Andrea Stramaccioni, che nei mesi successivi vinse la Next Generation Series e poi lo scudetto. Insomma, davvero una grande impresa, bissata nei quarti con il perentorio 3-0 inflitto al Torino. L’avventura parmense si fermò solo in semifinale, dove fu sconfitta dalla Juventus per 1-0. La squadra di quest’anno non sembra altrettanto forte, come dimostra appunto il difficile cammino in campionato, ma gli emiliani cercheranno di fare un cammino all’altezza di quanto fatto un anno fa. Per il Santos Laguna è la seconda partecipazione consecutiva al Torneo di Viareggio: l’anno scorso i messicani fecero bella figura ottenendo il secondo posto nel loro girone alle spalle della Roma, con una vittoria, un pareggio e una sconfitta su tre partite, anche se questo ruolino di marcia non fu sufficiente a rientrare tra le migliori seconde e dunque non si è qualificata per gli ottavi di finale. La prima squadra ha vinto per ben quattro volte il campionato messicano, compreso il recentissimo torneo di Clausura del 2012, ed anche a livello giovanile è una delle migliori del calcio latino-americano. Naturalmente, vorranno dimostrarlo già a partire dalla partita di oggi pomeriggio a San Giuliano Terme. Non resta che dare la parola al campo e vedere come andrà a finire: Parma-Santos Laguna (Coppa Carnevale 2013, prima giornata del gruppo 5) sta per cominciare…
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