Periodo di vacanze natalizie, ma non per il grande basket, che non si ferma in queste settimane – anzi, raddoppia. Infatti, tra questa sera e domani si disputeranno le partite della prima giornata della Top 16 di Eurolega. Questa seconda fase della massima competizione continentale di pallacanestro vive una vera e propria rivoluzione in questa stagione: non più quattro gironi da quattro squadre, ma due gironi da otto. La prima conseguenza è immediatamente comprensibile: invece di sei partite, ogni squadra dovrà scendere in campo per ben quattordici volte. Un impegno molto più gravoso, anche se economicamente più vantaggioso. Al termine di questa vera e propria maratona, passeranno il turno le prime quattro classificate di ciascuno dei due gironi, che daranno vita ai quarti di finale ad eliminazione diretta, ultimo scoglio prima della Final Four di maggio. In ogni caso, il cammino è ancora molto lungo, quindi è bene pensare solamente a questa seconda fase a gironi.
Per l’Italia è rimasta in corsa solamente la MontePaschi Siena di Luca Banchi: i campioni d’Italia non hanno sofferto troppo l’addio di Simone Pianigiani e rappresenteranno il nostro basket da soli, viste le eliminazioni precoci di Cantù – che comunque ha fatto bella figura in un girone difficilissimo – e di Milano, che invece è stata senza dubbio una grossa delusione. Siena è stata inserita nel gruppo F, e comincerà la sua seconda fase questa sera in casa contro gli israeliani del Maccabi Tel Aviv, una grande tradizionale del basket europeo. Le due squadre erano state inserite nello stesso girone già nella prima fase: il bilancio è di 1-1, ed entrambe le partite sono finite con 2 soli punti di scarto. Quindi, il pronostico è apertissimo e davvero incerto. Da notare lo strapotere del basket spagnolo, che ha portato avanti ben quattro squadre (Barcellona e Caja Laboral Vitoria nel girone di Siena, Real Madrid e Unicaja Malaga nell’altro), seguita dalla Turchia con tre squadre – Besiktas e Fenerbahce sfideranno la MontePaschi, l’Efes è nell’altro gruppo. Ci sono poi le due corazzate greche (Olympiacos con Siena, nell’altro il Panathinaikos), le due russe (Khimki con l’italiana, Cska Mosca nel girone E), a sorpresa due tedesche (Alba Berlino e Bamberg), nessuna però nel gruppo di Siena, e poi appunto i toscani, il Maccabi e – nell’altro girone – lo Zalgiris Kaunas.
Oggi
Alba Berlino-Real Madrid
Unicaja Malaga-Brose Bamberg
Domani
Cska Mosca-Anadolu Efes Istanbul
Panathinaikos Atene-Zalgiris Kaunas
Oggi
Besiktas Istanbul-Khimki Mosca
Caja Laboral Vitoria-Olympiacos Pireo
MontePaschi Siena-Maccabi Tel Aviv
Domani
Barcellona-Fenerbahce Ulker Istanbul
(Mauro Mantegazza)