Si gioca oggi alle ore 19 italiane; il consueto appuntamento dell’ora di pranzo domenicale del basket NBA, che piazza sempre una partita a quest’ora nel giorno che chiude la settimana. Questa volta siamo al Madison Squadre Garden, dove si affrontano due franchigie che hanno ambizione ma che sono partite decisamente male in questa stagione. Il record dei Knicks è 2-8; quello dei Nuggets 2-6. Si trovano nei bassifondi delle rispettive Conference e dovranno dunque rincorrere i playoff. Progetti diversi nati da strade diverse; nel febbraio 2011 sono state protagoniste di un ampio scambio che ha portato nella Grande Mela Carmelo Anthony (insieme a Chauncey Billups, tagliato tramite la Amnesty Clause nel dicembre dello stesso anno, Anthony Carter, Shelden Williams e Renaldo Balkman) per il nostro Danilo Gallinari, Raymond Felton, Wilson Chandler, Timofej Mozgov, 3 milioni di dollari e tre scelte future. Nessuno dei due progetti ha davvero funzionato: New York non ha trovato la quadra giusta, non è riuscita ad accoppiare Melo ad Amar’e Stoudemire (già in declino per i tanti problemi fisici) e ora si ritrova con una squadra che, perso anche Tyson Chandler tornato a Dallas, fatica ad imporsi ma spera per il futuro con l’arrivo di Phil Jackson che in panchina ha voluto Derek Fisher, con il quale ha vinto cinque anelli ai Lakers ma che è alla prima esperienza da allenatore. Anthony ha rifirmato in estate (lo cercavano in molti, soprattutto Lakers e Houston Rockets) convinto dal progetto; ma bisognerà aspettare. Come a Denver, dove hanno costruito una squadra ricca di talento e molto atletica, che diverte e si diverte; ma da queste parti non si vince senza un leader, e in Colorado non si vede una figura simile. Non può esserlo il Gallo, rientrato dopo un anno e mezzo di stop: il lodigiano viaggia a 7,1 punti, 3 rimbalzi e un assist di media, tirando il 28,6% dal campo (33,3% dall’arco) e deve ancora ritrovare la confidenza perduta nel suo ginocchio. Potenzialmente il roster è buono: JaVale McGee e Kenneth Faried (esploso ai Mondiali) sotto canestro, Ty Lawson che è l’anima del gruppo ma deve crescere sotto l’aspetto mentale, il ritorno di un ottimo difensore come Arron Afflalo. Ma siamo sempre lì: manca qualcosa per fare il salto di qualità, e soprattutto in un Ovest così competitivo i playoff sono un miraggio. Non per i Knicks, visto il livello della Eastern Conference; ma per andare in profondità in post season non c’è ancora l’attrezzatura giusta. Non ci sarà il derby italiano: Andrea Bargnani, passato a New York nell’estate 2013, è ancora ai box per infortunio. Saranno Flavio Tranquillo e Davide Pessina a raccontarvi la partita del Madison Square Garden, nella diretta televisiva su Sky Sport 3 (canale 203 del satellite, disponibile anche in alta definizione); tutti gli abbonati avranno a disposizione anche lo streaming video gratuito, con l’applicazione Sky Go che è attivabile su PC, tablet e smartphone. Non mancheranno poi gli aggiornamenti attraverso i canali ufficiali sul web: www.nba.com è il sito sul quale troverete il play by play della partita e il tabellino in costante aggiornamento, ci sono anche le pagine dei social network ovvero facebook.com/nba e (questa su Twitter), disponibili anche per quanto riguarda le due squadre: facebook.com/NYKnicks e @nyknicks per New York, facebook.com/DenverNuggets e @denvernuggets per Denver. (Claudio Franceschini)