Una delle partite in programma per la ventitreesima giornata del campionato di basket, l’ottava del girone di ritorno, è quella che vede di fronte la neopromossa Giorgio Tesi Group Pistoia e i sette volte campioni d’Italia della Montepaschi Siena. Si gioca al PalaCarrara di Pistoia a partire dalle ore 18:15, gli arbitri saranno Gianluca Mattioli, Carmelo Lo Guzzo e Denis Quarta. La sfida di andata, giocata al PalaEstra lo scorso 2 dicembre, si concluse con il punteggio di 89-66 a favore di Siena: Daniel Hackett (oggi a Milano) segnò 18 punti aggiungendovi 9 assist, e guidando la Mens Sana ad una vittoria larga sin dal primo quarto (31-16); a Pistoia non bastarono i 16 punti di JaJuan Johnson nè i 15 a testa di Brad Wanamaker (con 8 assist) e Kyle Gibson. Quella partita resta l’unico precedente tra le due squadre perché Pistoia è una matricola per la Lega A, fino a quest’anno non aveva mai giocato nella massima serie. Il derby toscano del girone di andata è anche l’unico confronto diretto tra i due allenatori, Paolo Moretti della Giorgio Tesi Group e Marco Crespi di Siena; il primo ha perso tutte e 3 le volte in cui ha giocato contro la Montepaschi, mentre per Crespi il bilancio contro Pistoia si limita alla partita del 2013. L’ex della partita è soltanto uno ma di grande rilievo: si tratta del pivot Giacomo Galanda che dal 2003 al 2005 ha vestito la canotta di Siena, contribuendo alla vittoria del primo scudetto per la società toscana (nel 2003-2004). Oggi Galanda è il veterano e una riserva di lusso per Pistoia: il suo contributo non si limita a cifre logicamente più basse rispetto alle sue medie in carriera (3.6 punti, 1,9 rimbalzi e 0.7 assist in 13.5 minuti di utilizzo a partita). La Giorgio Tesi Group è reduce dalla sconfitta per un solo punto sul campo di Pesaro (75-74), nell’ultimo turno di campionato: in classifica però la squadra di coach Moretti è più vicina ai playoff che alla zona retrocessione, da cui attualmente ha un margine di 6 punti. Tutto può ancora succedere ma Pistoia sta dimostrando di poter mantenere la categoria: la salvezza passa soprattutto dalle partite casalinghe in cui la neopromossa segna circa 10 punti in più in media (81.5 rispetto ai 71.6 realizzati di media in trasferta). Il bilancio al PalaCarrara è di 8 vittorie e 3 sconfitte: Siena dovrà stare attenta e cercare di imporre la propria difesa, che attualmente è la migliore del campionato (solo 68.2 punti subiti a partita). Nell’ultima giornata la Mens Sana ha battuto Cantù al PalaEstra nell’anticipo del sabato, con il punteggio di 68-62: mattatore Matt Janning con 20 punti. La partita di basket Pistoia-Siena sarà trasmessa in diretta tv dall’emittente locale Canale 3 Toscana, che dalle ore 18:15 offrirà anche il servizio di streaming video sul proprio sito internet, www.canale3toscana.it, salvo variazioni di palinsesto. Diretta radio: sulle frequenze di Radio Rai 1 () Simonetta Martellini conduce Palasport: il basket e il volley minuto per minuto, con aggiornamenti sui risultati delle partite dalle ore 18:15. Il sito della Lega Basket, www.legabasket.it, offre la schermata play-by-play della sfida con punteggio e statistiche aggiornate in temporeale. Aggiornamenti sull’andamento del match saranno disponibili anche sui social network ufficiali delle due squadre: le pagine Facebook A.S.Pistoia Basket 2000 e Montepaschi Sport e gli account Twitter @PistoiaBasket e @MensSanaBasket.