Una delle partite in programma per la ventiquattresima giornata del campionato di basket Lega A, la nona del girone di ritorno, è quella che vedrà di fronte Cimberio Varese e Giorgio Tesi Group Pistoia. Si gioca oggi (domenica 23 marzo) al PalaWhirlpool di Masnago (Varese) alle ore 18:15, gli arbitri saranno Guerrino Cerebuch, Luca Weidmann e Denny Borgioni. Si sfidano due squadre partite con premesse ed obiettivi diversi ma che si ritrovano molto vicine in classifica, e non nell’ordine prestabilito dalla griglia di partenza. Varese ha 18 punti che le valgono la dodicesima posizione: attualmente la Cimberio dista 4 punti dall’ottavo posto, ultimo disponibile per i playoff, e 6 dal piazzamento retrocessione occupato da Pesaro (12). Il bilancio della squadra lombarda nelle prime 23 giornate è di 9 vittorie e 14 sconfitte (5-6 in casa e 4-8 in trasferta): nell’ultimo turno è arrivata la prima vittoria della gestione Stefano Bizzozi, l’assistente promosso a capo allenatore dopo l’esonero di Fabrizio Frates (25 febbraio). Dopo due larghe sconfitte il nuovo coach ha ottenuto due punti molto pesanti sul campo di Pesaro, in una partita potenzialmente pericolosa per Varese. Nel 79-86 finale sono spiccati i 25 punti di Adrian Banks (16.6 di media nelle 16 gare disputate quest’anno) e i 15 del capitano Ebi Ere, protagonista di uno strappo importantissimo nel terzo periodo che ha indirizzato la sfida su binari favorevoli. Pistoia invece è reduce da una vittoria storica, ottenuta contro i campioni d’Italia di Siena col punteggio di 77-76; successo anche più striminzito del dovuto visto che la neopromossa si era imposta sin dalle prime battute del match, concludendo il terzo quarto avanti di 14 punti; nell’ultimo parziale la classe di Siena unita alla stanchezza di Pistoia ha quasi colmato il divario, ma alla fine i toscani hanno mantenuto il punticino di vantaggio necessario. Avvicinando ulteriormente una salvezza che salvo imprevisti non dovrebbe sfuggire, e che permetterebbe alla squadra di mantenere la Lega A dopo la stagione dell’esordio. Sinora Pistoia ha ottenuto 10 vittorie e 13 sconfitte raccogliendo anche scalpi illustri come quelli di Venezia, Virtus Bologna, Cantù, Siena e della stessa Varese, battuta nella sfida di andata giocata in casa lo scorso 8 dicembre; al PalaCarrara la squadra allenata da Massimiliano Menetti si impose con il punteggio di 89-76, in quello che è l’unico precedente tra le due società: i top scorer furono da una patrie Deron Washington con 21 punti e dall’altra Achille Polonara con 17. Le statistiche medie del campionato suggeriscono una possibile chiave di lettura della partita di oggi: si affrontano infatti la migliore e la peggiore squadra alle voci rimbalzi complessivi e difensivi; Pistoia ne raccoglie 37.3 di media (26.7 in difesa) mentre Varese chiude la lista del campionato con 31.2 rimbalzi totali per gara (21.1 sotto il proprio tabellone). Con tiratori di prima scelta come Keydren Clark, Ere e Dusan Sakota, e validi contributi dai vari Banks, Andrea De Nicolao, Polonara ed Erick Rush Varese è una squadra molto temibile dall’arco dei 6 metri e 75; fa più fatica però a contenere gli avversari fisici e in questo senso Pistoia ha i giocatori per farle male. Le penetrazioni del play Brad Wanamaker, provato e scartato proprio dalla Cimberio in estate, e i muscoli dei vari JaJuan Johnson, Ed Daniel e Deron Washington saranno minacce costanti per la difesa varesina che spera di poter contare su un buon minutaggio per Linton Johnson, il centro americano ingaggiato in inverno proprio per sopperire alle lacune sotto le plance. Lo stesso Johnson è a soli 13 punti da quota 1000 in Lega A (108 presenze). L’ex della partita è Giacomo Galanda, che a Varese ha scritto pagine importanti e vinto lo scudetto della stella, nella stagione 1998-1999. In settimana il centro di Pistoia ha scritto una lettera, pubblicata dal sito della squadra, indirizzata all’arbitro Gianluca Mattioli, che lo aveva accusato di simulazione durante l’ultimo turno contro Siena, dopo che era crollato a terra per una gomitata dell’avversario Benjamin Ortner. Nello scritto Galanda, che per il presunto tuffo ha rischiato anche la squalifica, ha chiesto un maggiore dialogo tra i giocatori e la classe arbitrale. La partita di basket Varese-Pistoia sarà trasmessa in diretta tv dall’emittente locale TV Libera, che dalle ore 18:15 offrirà il servizio di streaming video sul proprio sito internet, www.tvl.it, salvo variazioni di palinsesto. Il sito della Lega Basket, www.legabasket.it, offre invece la schermata play-by-play della partita con punteggio e statistiche aggiornate in temporeale. Diretta radio: sulle frequenze di Radio Rai 1 () Simonetta Martellini conduce Palasport: il basket e il volley minuto per minuto, con aggiornamenti sui risultati delle partite dalle ore 18:15. Aggiornamenti in diretta sull’andamento del match saranno disponibili anche sui social network ufficiali delle due squadre: le pagine Facebook Pallacanestro Cimberio Varese e A.S.Pistoia Basket 2000, e i profili Twitter @PallVarese e @PistoiaBasket oltre all’hastag #SerieABeko.