È la Lituania l’ultima semifinalista degli Europei di basket 2015: i gialloverdi, nell’ultimo quarto di finale, hanno battuto l’Italia 95-85, all’overtime, dopo che al termine dei tempi regolamentari il punteggio era di 79 pari. Dunque finisce qui il sogno degli azzurri agli europei di basket 2015: anche stasera i ragazzi di Pianigiani hanno gettato il cuore oltre l’ostacolo, giocando al di sopra delle loro possibilità tecniche, ma non è bastato per battere la Lituania, squadra che si è dimostrata atleticamente più forte e in grado di reggere meglio la pressione nei momenti chiave del match, dimostrando inoltre una migliore resistenza alla stanchezza di quanto non abbiano saputo fare gli azzurri.
Sul piano dei singoli, sono arrivati ottimi responsi da Andrea Bargnani, miglior marcatore degli azzurri con 21 punti, ma anche Marco Belinelli, Danilo Gallinari e Alessandro Gentile (che però è sparito nel finale) hanno ben figurato segnando rispettivamente 18, 17 e 12 punti. Grande prestazione difensiva di Daniel Hackett che ha sudato sette camicie per arginare un Mantas Kalnietis preciso dalla linea dei 3 punti e autore alla fine di 11 assist, compreso quello per la tripla di Jankunas che ha definitivamente chiuso i giochi. Jonas Valanciunas è il miglior realizzatore della Lituania con 26 punti (ai quali aggiunge 13 rimbalzi) ma il dato che ha deciso la partita è arrivato dal tiro dalla distanza: la Lituania fino a ieri sera aveva tirato con il 33% da 3 punti, contro l’Italia ha avuto un fantastico 61% () trovando – va detto – ottime soluzioni con pazienza, circolazione di palla e riaperture sulle quali gli Azzurri sono andati in affanno. Partita perfetta quella disputata dai lituani, che non hanno sbagliato nulla a differenza degli italiani che si sono macchiati di diversi errori madornali sia in attacco che in difesa, errori che gli avversari difficilmente perdonano e che anzi usano per consolidare il proprio vantaggio, esattamente come successo stasera. Ora la Lituania se la dovrà vedere con la Serbia per giocarsi un posto nella finalissima in programma domenica 20 settembre. Anche per l’Italia, però, non è finito l’europeo: domani gli azzurri di Pianigiani torneranno nuovamente in campo per affrontare la Repubblica Ceca (eliminata dalla stessa Serbia), l’obiettivo è vincere per evitare la finalina per il settimo posto e soprattutto ottenere l’accesso alla preolimpica di Rio 2016. (Stefano Belli)