Una delle note positive della stagione del Napoli è senza ombra di dubbio Raul Albiol. Riserva nel Real Madrid, il difensore centrale spagnolo è stato fortemente voluto da Rafa Benitez e nel suo primo anno con la maglia partenopea ha dimostrato grandi qualità che gli hanno permesso di diventare il leader del reparto arretrato. “Mi sono trovato benissimo, ma posso ancora migliorare. Il primo anno è sempre difficile, ma conta la squadra e vogliamo vincere la Coppa Italia“. Così ha detto Albiol in un’intervista rilasciata a Radio Gol, su Kiss Kiss Napoli. “Tutti noi dobbiamo acquisire la mentalità vincente e continuare a crescere. Cercheremo di fare una stagione migliore”. Intanto però bisogna chiudere questa, e il primo impegno in ordine di tempo è la trasferta di Udine: “Dobbiamo cercare di fare una bella partita, ci darebbe fiducia per la finale di coppa. Adesso abbiamo una sola partita alla settimana, abbiamo più tempo per allenarci e lavorare così che possiamo arrivare al meglio alla sfida contro la Fiorentina. Abbiamo dimostrato che in casa siamo all’altezza della situazione: dobbiamo migliorare in trasferta”. E poi sui compagni di squadra: “Higuain è di livello mondiale, è molto importante per noi. Insigne? Ha giocato una stagione positiva, merita il Mondiale“. Un’ultima battuta sulla partita contro l’Udinese, dove Albiol dimostra di non aver assorbito tutta la tradizione partenopea: si lascia infatti andare ad un pronostico dicendo “2-0 per noi!”.
Oggi a Napoli si festeggia il compleanno di Rafa Benitez. L’allenatore spagnolo, che quest’anno guida per la prima volta la squadra partenopea, è infatti nato a Madrid il 16 aprile 1960, e dunque oggi compie 54 anni. Il primo anno a Napoli gli ha riservato alti e bassi dal punto di vista strettamente sportivo, ma di certo è stato molto positivo dal punto di vista umano, come ha rimarcato anche il presidente Aurelio De Laurentiis, che non ha perso l’occasione per fare gli auguri a Benitez anche tramite il proprio profilo sul social network Twitter: “Rafa, da parte mia e di tutti i tifosi napoletani, tanti auguri. Il tuo primo compleanno a Napoli, tra la stima e l’affetto di tutti”. Al tecnico sono arrivati anche gli auguri della società tutta, tramite un messaggio pubblicato sul sito Internet del club azzurro. Si è trattato però di un compleanno di lavoro, come è inevitabile visto che il Napoli sabato giocherà in campionato sul campo dell’Udinese nella trentatreesima giornata di Serie A, mentre si avvicina sempre di più anche la finale di Coppa Italia, che si giocherà il prossimo sabato 3 maggio allo stadio Olimpico di Roma contro la Fiorentina. Dunque oggi c’è stata una seduta di allenamento mattutina per il Napoli presso il centro tecnico di Castelvolturno. Come informa il sito Internet sscnapoli.it, la squadra ha svolto il riscaldamento con il pallone e successivamente una seduta tecnico-tattica, prima della chiusura che è stata caratterizzata da una partitella in famiglia. Domani, giovedì 17 aprile 2014, sarà nuovamente in programma per i giocatori partenopei una seduta mattutina. La giornata di oggi però è stata caratterizzata anche da una gradita visita a Castelvolturno, perché al centro tecnico degli azzurri è arrivato pure il grande ex Gianfranco Zola, che ha assistito all’allenamento del Napoli. L’ex giocatore sardo è stato accolto da Rafa Benitez, che dopo avergli dato il benvenuto a nome della squadra lo ha accolto nelle stanze di Castelvolturno per visitare le strutture del Centro. Benitez e Zola poi sono rimasti a colloquio per qualche minuto, durante i quali Zola non ha perso l’occasione di fare gli auguri all’ex allenatore di Liverpool e Inter appunto per il suo cinquantaquattresimo compleanno.