Come ogni domenica, anche oggi Papa Francesco sarà in piazza San Pietro a Roma dove alle ore 10.30 celebrerà la Santa Messa sul Sagrato della Basilica Vaticana, seguita dalla preghiera dell’Angelus. Tutta la giornata sarà visibile anche in diretta streaming grazie al servizio offerto dal Centro Televisivo Vaticano. E’ una domenica particolare quella di oggi, che arriva a pochi giorni dalla recente scomparsa di Nelson Mandela, lo storico leader sudafricano della lotta all’apartheid, la politica di segregazione razziale perseguita da Pretoria nei confronti dei neri fino al 1993. L’ex presidente si è spento mercoledì sera all’età di 95 anni nella sua abitazione dopo una lunga malattia. Giovedì mattina, invece, è stato innalzato in Piazza San Pietro il tradizionale albero di Natale regalato al Papa in occasione delle festività natalizie. Donato dalla comunità bavarese di Waldmünchen, si tratta di un grande abete alto 25 metri, 98 centimetri di diametro e un peso di 7,2 tonnellate. Come sempre è stato collocato accanto all’obelisco e sarà inaugurato venerdì 13 dicembre alla presenza del cardinale Giuseppe Bertello e dell’arcivescovo Fernando Vérgez Alzaga, rispettivamente presidente e segretario generale del Governatorato. Dopo le festività natalizie, quando sarà il momento di rimuovere l’abete, il legno del tronco verrà come di consueto utilizzato per realizzare piccoli oggetti di uso quotidiano e giocattoli da destinare ai bambini di famiglie indigenti. La Santa Sede ha anche fatto sapere che stanno proseguendo intanto i lavori iniziati lunedì scorso per l’allestimento del presepe, che quest’anno è stato offerto dall’arcidiocesi di Napoli, per volontà del cardinale Crescenzio Sepe. Il tema scelto per la raffigurazione è “Francesco 1223-Francesco 2013” ed è stata ideata e realizzata dal maestro Antonio Cantone e dalla bottega Cantone & Costabile, mentre la scenografia della raffigurazione porta la firma di Antonio di Tuoro. Intorno alla grotta di Gesù verranno sistemati in tutto sedici pastori, vestiti con abiti tipici del settecento napoletano (scorri la pagina in basso per il video).

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