Papa Benedetto XVI ha iniziato questa mattina, giovedì 28 febbraio 2013, il suo ultimo giorno nelle vesti di Pontefice della Santa Romana Chiesa. Alle 17 di oggi, infatti, il Santo Padre lascerà definitivamente San Pietro per recarsi, come annunciato dopo l’ultima udienza generale di mercoledì, a bordo dell’elicottero papale a Castel Gandolfo. “Vi ringrazio di essere venuti così numerosi a questa ultima Udienza generale del mio pontificato”, ha detto Ratzinger nella giornata di ieri davanti a 150 mila fedeli accorsi in piazza San Pietro. “Grazie di cuore, sono veramente commosso e vedo la Chiesa viva e penso che dobbiamo dire grazie al Creatore per il tempo bello che ci dona anche se è inverno”. Secondo il programma, curato fin nei minimi particolari dalla Prefettura della Casa Pontificia, alle ore 11 di oggi il Papa si recherà presso la Sala Clementina per salutare i cardinali presenti a Roma. Si tratta dunque della prima cerimonia dell’ultimo giorno del suo pontificato, alla quale, come ha fatto sapere padre Federico Lombardi, direttore della sala stampa vaticana, “si prevede parteciperà un buon numero di cardinali già arrivati a Roma”. “Si prevede un breve saluto del decano all’inizio – ha aggiunto – e poi i saluti personali del Santo Padre a ogni cardinale”. Nel pomeriggio, invece, il Santo Padre partirà in auto alle ore 16.55 dal Cortile di San Damaso, dove saluterà i superiori della segreteria di Stato e sarà salutato dal picchetto d’onore della Guardia Svizzera. Poco dopo, alle 17, partirà il corteo. L’arrivo a Castel Gandolfo è previsto alle 17.15, dove il Papa sarà accolto dal presidente e dal segretario del Governatorato Vaticano, dal responsabile delle Ville Pontificie, dal vescovo di Albano, dal sindaco e dal parroco di Castel Gandolfo. 30 minuti dopo, alle 17.30, Benedetto XVI si affaccerà dalla loggia centrale del palazzo apostolico per salutare i fedeli. Il suo Pontificato terminerà alle 20, ora in cui inizierà la Sede Vacante. In quel momento la Guardia Svizzera terminerà il suo servizio.
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