Molto diffuso nel mondo è il culto della Beata Vergine Maria di Fatima, la cui memoria ricorre ogni anno il 13 maggio. La storia vuole che il 13 maggio del 1917 la Beata Vergine Maria di Fatima apparve, a Fatima in Portogallo, a tre pastorelli di 10, 9 e 7 anni: si trattava di Lucia, Francesco e Giacinta che raccontano di aver incontrato una Signora vestita di bianco, splendente più della luce, con le mani congiunte in preghiera e dalle quale scendeva un rosario.
La Madre di Dio apparse ai fanciulli altre sei volte: la Beata Vergine Maria di Fatima invitò Lucia, Francesco e Giacinta a fare ritorno nello stesso luogo ogni 13 del mese, fino ad ottobre. La scelta di tre bambini, di umili origini in quanto pastori, sta a significare che la Madre di Dio predilige le anime semplici e gli umili di cuore. Dei tre bambini, solo Lucia avrà la possibilità di parlare con la Madre di Dio, Giacinta la vedrà ed ascolterà le sue parole senza mai parlare mentre Francesco la vedrà soltanto.
Durante le sue apparizioni la Beata Vergine Maria di Fatima rivelò ai fanciulli di avere alcuni messaggi da Dio, che occorreva portare a conoscenza di tutti gli uomini, le donne ed i bambini, affinché potessero mettersi in salvo. Infatti, il destino dell’umanità era segnato: la violenza aveva preso io sopravvento e troppo sangue ancora sarebbe stato disperso. Tuttavia, Dio offriva la pace a tutto il mondo, a condizione che l’umanità avvertisse l’esigenza di riparazione, avvicinandosi alla preghiera. In occasione della prima apparizione, quindi, la Madonna di Fatima non si presenta, ma chiede ai tre bambini di pregare con il Santo Rosario e di tornare sul posto per altre sei volte, durante le quali spiegherà loro chi è perché ha bisogno del loro aiuto. Nel secondo incontro la Madonna di Fatima chiede a Lucia di imparare a leggere e scrivere per trasmettere i suoi messaggi. Informa Francesco e Giacinta che a breve intraprenderanno un viaggio verso il Cielo e rivela le sofferenze del suo Cuore Immacolato per le offese subite. In occasione del terzo incontro, invece, la Madonna mostrò alcune immagini dell’Inferno, conseguenza dei peccati degli uomini. In questa occasione viene svelato il messaggio della salvezza delle anime e del Cuore Immacolato di Maria. Ed ancora, nel terzo incontro i tre pastorelli vengono fatti partecipi del terzo segreto di Fatima, svelato solo nel 2000. È in questo incontro che la Madonna chiede la conversione della Russia ed in generale di tutti gli uomini. Infine, in occasione della terza apparizione la Madonna chiede che, quando si prega il Rosario, alla fine della decina, i fedeli si rivolgano a Dio dicendo: ” O Gesù mio, perdonate le nostre colpe; preservateci dal fuoco dell’inferno; portate in cielo tutte le anime e soccorrete specialmente le più bisognose della Vostra misericordia “. Il 13 agosto, quando sarebbe dovuta avvenire la quarta apparizione, purtroppo i bambini erano stati allontanati dal luogo e condotti in prigione, poiché ai rifiutavano di ritrattare le rivelazioni e di svelare i trucchi delle apparizioni. Ma qualche giorno dopo, il 19 agosto, seguì una nuova apparizione con cui la Beata Vergine Maria di Fatima chiese che venisse costruita una cappella nel luogo delle apparizioni, grazie alle offerte dei fedeli. La volta successiva, la Madre di Dio apparve promettendo ai pastorelli ed alla folle di 30 mila persone che nell’apparizione di ottobre si sarebbe presentata ed avrebbe compiuto un miracolo visibile a tutti, in modo che tutti potessero credere. Il 13 ottobre, la Madre di Dio si presentò come la Madonna del Rosario. Informò i presenti che la guerra sarebbe finita, i soldati sarebbero tornati a casa ma che gli uomini avrebbero dovuto cessare di offendere il Signore. La Madonna, poi, mostrò i membri della Sacra Famiglia. Quel giorno, il 13 ottobre, la pioggia scendeva con insistenza ma la Madonna compì il prodigio del Sole, che si mostrò come un disco d’argento opaco, che non riscaldava. I presenti dichiararono di averlo visto ballare ed improvvisamente tutti gli abiti bagnati dall’acqua erano asciutti.