San Giacomo il Maggiore, la storia
Il 25 luglio si festeggia San Giacomo Maggiore apostolo. Uno dei dodici fedelissimi seguaci di Gesù Cristo, Giacomo Maggiore è così detto per distinguerlo da Giacomo Minore, anch’egli apostolo. Giacomo era il figlio di un pescatore, Zebedeo, che si procacciava da vivere sulle rive del lago di Tiberiade. Giacomo insieme a suo fratello Giovanni venne chiamato direttamente da Cristo per diventare pescatore di anime. Giacomo sarà uno dei discepoli più importanti nella vita di Gesù, nonché uno di quelli che assistettero alla trasfigurazione di Gesù. Di certo sulla vita di Giacomo maggiore si sa che subì il martirio, ordinato da Agrippa I, detto Erode. Giacomo fu il primo apostolo a essere martirizzato. Dopo essersi addentrato a evangelizzare la Spagna, Giacomo volle ritornare in Palestina con un lungo e difficile cammino: passò anche in Italia per far ritorno alle sue terre d’origine. A Gerusalemme Giacomo divenne un membro di spicco della Chiesa appena nata sulle orme degli insegnamenti di Gesù, per poi morire per mano dei suoi nemici. Dopo la morte di Giacomo iniziarono a proliferare numerose leggende su di lui; inutile dire che molte di esse furono concepite anche a secoli di distanza dalla morte, per esempio nel Medioevo.
San Giacomo in Spagna
Proprio alla Spagna è legata la figura di San Giacomo Maggiore. Si dice che egli avesse portato il Vangelo in quelle terre lontane. Una volta che la Spagna venne conquistata dagli arabi di religione musulmana il corpo di Giacomo venne trafugato e trasferito nella parte settentrionale della Spagna (la leggenda vuole invece che si sia miracolosamente traslato da solo). Venne sepolto in un luogo di fama ormai mondiale: Santiago de Compostela. Qui sorse la basilica di venerazione del santo, che aveva preso il nome spagnolo di Santiago e il cui simbolo è una conchiglia perché la spiaggia di Finisterre, vicino al luogo di culto, è piena di conchiglie portate dall’oceano. Giacomo è il protettore dei cavalieri e dei pellegrini perché nel Medioevo la meta di Santiago de Compostela era tra le principali destinazioni dei pellegrinaggi assieme a Gerusalemme, Roma e Canterbury. In Italia San Giacomo è patrono di città della Toscana come Pisa e Pistoia.