“Io non sono cattiva, è che mi disegnano così”. La giovane femminista americana che vuole sfatare il “mito” della maternità consiglia alle donne intelligenti di non avere figli.
«Statistiche e studi scientifici parlano chiaro. Altro che stagione idilliaca nella vita di ogni uomo e donna, avere figli rende gli individui “meno felici e più depressi”». Nel suo ultimo saggio Why have kids?, Jessica Valenti è lapidaria e senza fiocchi: la scrittrice evangelica fondatrice del blog Feministing, ora al settimanale The Nation e al Berkman Center di Harvard, vuole fare a pezzi la convinzione che la famiglia contribuisca alla felicità della donna. Così sostiene che per la società femminile americana la prole è un’imposizione culturale più che un desiderio e, dopo aver scardinato con altri libri il mito della purezza virginale, si scaglia con forbici e pennino contro i figli, un altro muro che divide la società contemporanea dal futuro. Fosse solo una femminista statunitense resterebbe un colpo di testa accademico, ma le sue origini italiane spingono ad approfondire. Non tanto per patriottismo – “io non mi sento italiano” e gli Europei non li abbiamo vinti –, quanto per una qualche simpatia verso gli italo-americani. E forse per tracciare un ponte fra gli Stati Uniti e l’Italia, che potrebbe risvegliare la discussione sulle politiche per la famiglia, un tema che nel nostro paese – più che obsoleto – sembra ormai fuori tendenza, tanto da imbarazzare una qualsiasi discussione pubblica al riguardo.
Da circa mezzo secolo, l’Italia è una rilevante importatrice delle mode e dei costumi americani – dai Suv ai meno noti agenti letterari –, ma non si è mai accorta dell’attenzione che l’America dedica alla famiglia. Se negli Usa la società è più forte e ha saputo reagire con maggiore rilancio e resiliency alla crisi, una delle ragioni – forse ignorata da Jessica Valenti – è che «gli Stati Uniti non vivono l’“inverno demografico” dell’Europa. C’è molta energia creativa nel paese. Perciò gli americani possono costruire ancora un futuro umano e decente», come ha detto George Weigel in una recente intervista. Ma forse sarebbe sufficiente una sbirciatina ai nostri concittadini europei, che potrebbe offrire un paradosso curioso: nella terra che ospita (e talvolta custodisce) lo Stato della Chiesa, dove il partito più longevo e rappresentativo ha portato il nome di “Democrazia cristiana”, la famiglia si è ritrovata in soggezione anche sotto l’aspetto economico, diversamente da molti paesi laicisti e pro-aborto dell’Europa del Nord (si vedano gli Stati della Scandinavia).
In Why have kids? l’autrice inveisce più volte contro la maternità, descritta come una fiaba inculcata per secoli nella mentalità femminile americana: «Lungi dall’essere il mestiere più difficile e soddisfacente del mondo, è un ruolo maledettamente deprimente», tanto che «le donne intelligenti farebbero meglio a non fare figli». Le parole della scrittrice sembrano un lamento più che una digressione accademica, una provocazione così capricciosa da squadrare i figli con insofferenza, e sorprende anche leggere che Jessica Valenti è madre di una bambina di due anni. Ma la sua prima preoccupazione non è discriminare le donne stupide, come frainteso da alcuni giornali italiani. L’autrice americana è più fine: vuole convincere le giovani donne, così chiama a sé quelle intelligenti e sposta una battaglia di opinione sul piano del quoziente intellettivo, sapendo che poche si metterebbero dalla parte opposta.
Nel saggio la dinamica della famiglia si semplifica un po’ troppo: se l’effetto sono genitori “meno felici e più depressi”, la causa è il figlio. Forse per trovare un motivo più convincente occorre spostare l’attenzione più in là, verso il tessuto sociale sempre più diviso da una crisi globale – di ideali prima che di economia –, che in questi anni travolge un mondo tentato da un vero e proprio “consumismo dei fini”. Ma in Inghilterra succede che, dopo tanti anni spesi per il successo e la carriera, le donne riscoprano il desiderio della maternità. È stato così per Liz Jones, la stella del giornalismo britannico che ha riportato la sua storia sul Daily Mail – raccontata sul Foglio da Annalena Benini –: «Volevo una carriera, la libertà, una casa carina e restare magra. Come femminista, guardavo dall’alto in basso le mamme». Poi, quando a cinquant’anni si è guardata alle spalle, per Liz Jones restare incinta è diventato tutto e la giornalista si è trasformata in una ladra di preservativi usati. In una corsa segreta verso un figlio, la maternità è diventata un’ossessione, una perversione che ha disperato i suoi giorni, tanto da spingere la cronista britannica a pubblicare le sue lacrime di rabbia. Nel nostro paese, invece, avere figli si è trasformato in un rompicapo da analizzare e risolvere e la prole appare ormai come un peso sociale da scaricare.
Secondo l’analisi sociologica di Jessica Valenti, se la maternità è sentita dal mondo femminile americano come un’imposizione culturale e la famiglia come una gabbia, la colpa è dei figli. E non sorge il dubbio che il problema sia anche il pensiero femminista americano, che per anni ha inseguito miti come Linda Gordon, secondo cui «la famiglia nucleare dev’essere distrutta” e “qualunque sia il significato finale, lo sfascio delle famiglie è adesso un processo obiettivamente rivoluzionario».
Senza scadere in digressioni sulla conservazione della specie, da lasciare alle future scienziate che seguiranno il consiglio dell’autrice – sempre che la generazione prima non decida di essere troppo “intelligente” –, sorprende l’ingenuità con cui Jessica Valenti parla della fatica “maledettamente deprimente” di essere genitori. Suscita stupore che una figlia, ora madre di una bambina di due anni, parli della maternità come se gli unici a dover crescere nel rapporto educativo fossero i figli, mentre gli adulti – che hanno già capito tutto – inseguono i propri sogni e la vera vita, che in fondo continua a scorrere fuori dalla famiglia. Se Jessica Valenti provasse a scendere per un attimo dalla giostra dei sogni, potrebbe chiedersi se a essere cresciuta sia stata solo sua figlia, oppure anche lei.
È quantomeno da supporre che le mamme − soprattutto del terzo millennio − siano di fronte a un lavoro difficile: fra la spesa e il bucato, a volte capita di sentirsi dare della stupida da un’erudita statunitense, perché si è scelto di dare alla luce il futuro della società. E di spendere decenni a investire nell’educazione dei propri figli, perche diventino medici, avvocati ma soprattutto uomini, così che da grandi possano aiutare anche un’anziana femminista a salvarsi da un infarto o ad attraversare la strada, senza darle un calcio citando un pamphlet sulla stupidità dei vecchi.
Signorina Valenti, si lasci suggerire da un maschio il titolo del suo prossimo saggio, o quantomeno un’appendice da aggiungere al suo ultimo libro: Why have Jessica Valenti?