Un anniversario, quattrocento anni dalla nascita di Evangelista Torricelli, è l’occasione per evidenziare un «parallelismo» tra il percorso compiuto dallo scienziato e quello compiuto dal musicista Claudio Monteverdi nei rispettivi ambiti. Agli albori del XVII secolo, la «rivoluzione culturale» avviata nel Rinascimento si concretizza in ampi contributi di conoscenza e di approfondimento in tutti i campi del sapere. Se la vita e le scoperte di Torricelli si inseriscono nel processo di evoluzione della scienza fondato sul binomio esperienza-ragione, l’autore identifica una analoga linea di sviluppo nell’evoluzione della musica con riferimento alle principali «opere» di Claudio Monteverdi.
Così Ernst Mach (1838-1916) esordisce nell’opera che lo rese famoso, La meccanica nel suo sviluppo storico critico: «la parte della Fisica che è la più antica e anche la più semplice ed è perciò considerata fondamento necessario all’intelligibilità di molti altri suoi rami studia il movimento e l’equilibrio delle masse».
Mach presenta quindi la Meccanica come la disciplina che, fin dalle origini più remote, ha catturato l’interesse e il coinvolgimento di un’infinità di appassionati, studiosi e sperimentatori. L’ambizioso obiettivo è quello di determinare le regole del gioco di «questa gran partita a scacchi giocata dagli dei», come asserisce simpaticamente Richard P. Feynman (1918-1988) in The Feynmann Lectures of Physics, al fine di fornire la spiegazione di fenomeni fisici fondamentali che spesso si celano alla vista dell’uomo, ma che, in alcuni casi, lanciano qualche segnale «in chiaro», segnali che si riescono a captare grazie a un’attenta osservazione abbinata a una scrupolosa analisi sperimentale.
Prima della scienza
Il primo momento di riflessione spinta, per così dire, «all’indietro» pone le basi per una importante questione: esiste una correlazione tra il Rinascimento e l’origine della scienza intesa nel significato moderno del termine?
D’altro canto Aristotele era riuscito a inquadrare correttamente un gran numero di problematiche basilari per i fondamenti della fisica come, per esempio, i concetti relativi all’energia, alla forza centrifuga e alla composizione delle forze senza però venirne a capo con soluzioni «scientifiche» per il fatto che lo studio dei fenomeni naturali era pur sempre legato a un metodo di indagine nel quale non risultava ancora ben definita la correlazione esperienza – ragione.
Galileo spezza finalmente in maniera (quasi) definitiva questa crisalide con un approccio al problema di tipo «moderno» basato, cioè, sull’osservazione correlata alla sperimentazione e sul relativo approfondimento matematico che ne deriva e i risultati non si fanno attendere: grazie alla pazienza e alla costanza di Galileo, sempre a proposito di equilibrio delle masse su un piano inclinato, prende forma e figura l’importantissimo concetto di «centro di gravità».
A questo punto, però, si attiva una seconda importante riflessione che si potrebbe definire «allargata»: a fronte di un’evoluzione nel campo scientifico qual è la situazione degli altri settori della cultura come, per esempio, l’architettura, la scultura, la pittura, la musica?
Un vento nuovo nella fisica e nella musica
Gli albori del Seicento sono caratterizzati da una profonda trasformazione nell’ambito culturale, destinata a trasmettersi nel corso degli anni a venire come un sorta di «reazione a catena». Prenderemo qui in considerazione due eventi, accaduti all’inizio del XVII secolo, che, a parere di chi scrive, sono destinati a portare cambiamenti sostanziali su concetti e saperi che si pensava fossero ormai consolidati per sempre.
A questo punto, prendendo come riferimento l’apporto innovativo che, come si vedrà nel seguito, Torricelli introduce nel campo scientifico, si può pensare, analizzando le opere di Monteverdi, di intravedere sul piano temporale un processo evolutivo «parallelo» di rinnovamento (ossia «l’opera») di forme musicali consolidate («il melodramma»).
Le novità portate da Torricelli
L’opera di Torricelli è una miniera di scoperte dal punto di vista scienti!co, soprattutto se si considera la fugacità della sua esistenza terrena (muore infatti a Firenze a soli 39 anni): proprio per questo motivo sono state scelte tre tappe del percorso torricelliano che, già di per sé, risultano fondamentali per la conoscenza del mondo fisico.
L’equilibrio delle masse su un piano inclinato
Egli manifesta !n da subito il proprio genio riprendendo lo studio dell’equilibrio delle masse su un piano inclinato del quale Galileo aveva già tracciato una prima importante linea guida nel terzo dialogo dei Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze attenenti alla meccanica e i movimenti locali (1638).
In questo modo, come sottolinea Mach (op. cit.), «l’osservazione di Galileo […] è così naturale e spontanea che la si accetta senza difficoltà. Infatti, cosa è più semplice del fatto che in un sistema di corpi pesanti non si verifichi movimento se nessuna massa pesante può scendere?».
Infatti nella situazione sopra descritta la condizione di equilibrio è data da:
(Qh – Ph sin α)/ (Q + P) = 0
Da cui si ricava:
Qh – Ph sin α = 0 → Q = P sin α → Q = P (AB)/(AC) → Q/P = (AB)/(AC).
La misura della pressione atmosferica
Il genio dell’allievo di Galileo non si accontenta ed esplora altri campi del sapere scientifico, in particolar modo da quando nel 1642 viene chiamato alla corte del Granduca di Toscana in qualità di matematico e filosofo.
Lo studio del moto dei liquidi
Rimanendo nel settore della fisica, Torricelli estende le applicazioni dei principi della meccanica al moto dei liquidi: infatti nell’opera Del moto delle acque (1644) egli analizza le caratteristiche dell’acqua come «la più affine al moto, tanto che non è mai quasi in quiete» e, sempre dall’opera citata, individua inoltre «che l’acqua che erompe con violenza da un orifizio abbia, nel punto della sua fuoriuscita, lo stesso “impeto”, che avrebbe un grave, ovvero una goccia della stessa acqua, che fosse caduto dalla superficie superiore del liquido, fino all’orifizio»: questo è un dato importante che consente allo scienziato di poter stabilire una correlazione con gli studi galileiani sul moto di caduta dei gravi.
Una volta praticata l’apertura sopra indicata il getto dell’acqua dovrebbe raggiungere l’estremo superiore del secondo tubo ad una quota coincidente con l’estremo superiore del primo, ma ciò non si verifica a causa «parte dall’impedimento dell’aria […] e […] parte dalla stessa acqua la quale mentre dal punto più alto torna in giù, impedisce e ritarda il suo stesso flusso ascendente»: ciò è dovuto, secondo lo scienziato, al moto globale dell’acqua (fluido costituito da un enorme numero di gocce) che non riflette il moto della singola goccia.
Anche se lo scienziato non ne diede mai una dimostrazione rigorosa [3], può essere considerato ugualmente, come del resto anche lo stesso Mach (op. cit.) mette in evidenza, «il fondatore della teoria idrodinamica» in quanto le sue ricerche permisero ad altri scienziati come Pierre Varignon e Daniel Bernoulli sia di confermare l’esattezza matematica della correlazione moto di un liquido – moto di un grave (Varignon utilizza la relazione esistente tra la forza e la rispettiva quantità di moto mentre Bernoulli fa uso del teorema della forza viva), sia di proseguire in ulteriori approfondimenti nel campo.
I contributi matematici
Considerando anche le scoperte in campo matematico si può dire che, sotto molti aspetti, Torricelli fornisce un contributo essenziale alla costruzione dell’Analisi Infinitesimale: basta citare a titolo di esempio il «metodo degli indivisibili», per altro già proposto da Bonaventura Cavalieri (1598- 1647) che così lo presentava nelle sue Lezioni accademiche: «la nuova teoria degli indivisibili va per le mani dei dotti come miracolo di scienza, e per essa ha imparato il mondo che i secoli di Archimede e di Euclide furono gli anni d’infanzia per la scienza della nostra adulta geometria ».
Torricelli ne approfondì la teoria generale[4] ampliandola con l’inserimento degli indivisibili curvilinei (oltre a quelli rettilinei), portò a termine alcune ricerche incompiute di Cavalieri, realizzò la prima rettificazione di curve piane e determinò le formule per il calcolo del baricentro di figure complesse; inoltre, applicando ancora la teoria degli indivisibili curvi ai cosiddetti «integrali impropri», riuscì a svolgere per la prima volta un’applicazione complessa in tal senso dimostrando che «il solido acuto iperbolico infinitamente lungo, tagliato con un piano perpendicolare all’asse, insieme con il cilindro della sua base, è uguale ad un cilindro retto, la cui base sia il lato verso, ovvero l’asse della iperbola, e la cui altezza sia uguale al semidiametro della base del solido acuto», e soprattutto, che si tratta di «un problema che, a degli aspiranti geometri, sembrerebbe non solo difficile, ma addirittura impossibile».
La notizia riempì di ammirazione Cavalieri che così si espresse: «Mi giunge la lettera di V.S. M. Rev.do in tempo che io stavo nel letto con febbre e gotta […] ho però goduto al dispetto del male dè saporitissimi frutti del suo ingegno, essendomi riuscito infinitamente ammirabile quel solido iperbolico infinitamente lungo, ed uguale a un corpo quanto a tutte e tre le dimensioni finito, ed avendolo io comunicato ad alcuni miei scolari filosofi, hanno confessato parergli veramente meraviglioso, e stravagante, che ciò possa essere». E l’elenco potrebbe continuare!
Grazie a questi altissimi contributi che gli valsero, come si è visto, l’ammirazione e la stima dei contemporanei, in modo particolare di Cavalieri, si può riscontrare in Torricelli una testimonianza eloquente della svolta intrapresa dalla conoscenza scientifica, ormai avviata a riconoscere nel binomio esperienza (sperimentazione) – ragione (analisi con l’aiuto della matematica) il proprio fattore propulsivo.
Le novità di Monteverdi
Claudio Monteverdi è di per sé un innovatore e lo dimostra con il Quinto Libro de’ Madrigali a Cinque Voci pubblicato a Venezia nel 1605 in quanto prescrivendo un accompagnamento strumentale alle voci con il clavicembalo, il chitarrone, il liuto «od altro simile istromento» ma, soprattutto, introducendo lo stile «concertato», ossia la contrapposizione dei solisti al coro in una forma tale da abbinare voci di timbro e registro anche molto diversi tra loro, dà alla composizione quella caratteristica di drammaticità che ne contraddistingue la situazione interiore (amore, dolore, abbandono, ricordo e così via).
D’altro canto un cambiamento così marcato all’interno di uno stile che si pensava ormai consolidato richiama dagli ambienti più conservatori perplessità se non addirittura manifeste ostilità: si cita come esempio, il trattato L’Artusi ovvero delle imperfettioni della musica moderna del teorico bolognese Giovanni Maria Artusi nel quale l’autore, senza mezzi termini, bolla i madrigali di Monteverdi come «aspri e all’udito poco piacevoli; né possono essere altrimenti perché mentre trasgrediscono le buone regole, parte fondate nell’esperienza madre di tutte le cose, parte speculate dalla natura e parte dalle dimostrazioni dimostrate, bisogna credere che siano cose deformi dalla natura» per non parlare della struttura del madrigale stesso definita come «castelli in aria, chimere fondate sopra l’arena […] contro il buono e il bello dell’istituzione armonica».
Claudio Monteverdi non si lascia certo intimidire e prosegue nel suo percorso creativo rispondendo all’Artusi inizialmente con una «lettera aperta » (oggi purtroppo perduta) e, in seguito, all’interno della prefazione al Quinto Libro de’ Madrigali a Cinque Voci nella quale fa rimarcare che «ho nondimeno scritta la risposta per far conoscere ch’io non facevo le mie cose a caso, e tosto che sia riscritta uscirà in luce portando in fronte il nome di Seconda Pratica ovvero della Perfettione Della Moderna Musica del che forse alcuni s’ammireranno» anche se, in realtà, questo trattato non vide mai la luce.
1607 – L’Orfeo
Ma gli «dei», come sempre, giocano la prossima mano dell’eterna partita. I festeggiamenti del matrimonio tra Maria de’ Medici ed Enrico IV di Francia che si celebrano a Firenze nel 1600 e culminati con la rappresentazione de Le Musiche sopra l’Euridice di Jacopo Peri su libretto di Ottavio Rinuccini (cui assistono anche i Gonzaga e forse anche Monteverdi) fanno scattare nella famiglia ducale il desiderio di emularne i fasti: nasce così: «L’Orfeo Favola In Musica Da Claudio Monteverdi Rappresentata In Mantova l’anno 1607 & Nouamente Data In Luce. Al Serenissimo Signor D. Francesco Gonzaga Principe di Mantoua, & di Monferato, &cc »
Orfeo ed Euridice
L’interazione con la Camerata Fiorentina risultò assai proficua per Claudio Monteverdi.
Questa sintassi si chiama «recitar cantando», ossia «una sorta di musica per cui si potesse quasi che in armonia favellare», cioè uno stile monodico che a passi lenti, ma decisamente, avrebbe prevalso in futuro sulla polifonia.
A questo proposito, l’Euridice di Jacopo Peri costituisce infatti il primo esempio di «opera teatrale» della storia, dove con il termine «opera» si intende la realizzazione degli obiettivi estetici ispirati ai mezzi espressivi della classicità che la Camerata Fiorentina si era prefissata di raggiungere, con l’ulteriore e ben più consistente obiettivo di dare il giusto spazio anche alla musica come parte attiva all’interno di un’azione scenica senza mai più relegarla in una posizione di secondo piano come semplice intermezzo ricreativo.
In altri termini si stabilisce una corrispondenza biunivoca tra musica e parola in quanto la musica, essendo protagonista a pari merito con la suggestione poetica della parola, è in grado di sottolineare ed evidenziare di quest’ultima ogni più piccola sfumatura dei sentimenti da essa evocati: questo ulteriore passo in avanti darà vita a una forma musicale completamente nuova, denominata «melodramma» di cui l’Euridice rappresenta il primo grande risultato artistico.
È importante a questo punto rilevare che Ottavio Rinuccini, in collaborazione con gli esperti musicali della Camerata Fiorentina, andò ben oltre le finalità tipicamente «pastorali» delle opere del suo tempo (come, per esempio, Dafne realizzata sempre su musiche di Jacopo Peri del 1597) strutturando in maniera organica per la prima volta un vero e proprio «libretto d’opera» dal quale emerge una narrazione e un’evoluzione dei fatti a cui la musica di Jacopo Peri fornisce, secondo Luigi Ronga «un costante tono poetico». Dal canto suo, Monteverdi farà propria la tecnica del «recitar cantando» portandola ai massimi livelli di perfezione musicale e di profondità espressiva.
Due artisti a confronto
È interessante a questo punto correlare alcuni aspetti essenziali delle due opere che, pur partendo da una base comune (il mito di Orfeo ed Euridice) raggiungono un risultato dal punto di vista musicale completamente diverso.
Il Prologo dell’Euridice affidato alla Tragedia («Io che d’alti sospir vaga e di pianti […]») con il sostegno di un gruppo di ottoni e la Toccata de L’Orfeo introducono una situazione di attesa di un evento che avrà finali diversi: un melodramma a lieto fine il primo (che culmina con lo sposalizio tra Orfeo ed Euridice) e una tragedia assolutamente «umana» nel secondo, pur essendo la Toccata affidata alla festosa sonorità degli ottoni, focalizzata sul dramma tipicamente umano del protagonista posto di fronte all’amara sorpresa della perdita improvvisa della donna amata il giorno fissato per le nozze.
Ciò che colpisce ne L’Orfeo è proprio l’umanità del protagonista che emerge soprattutto nell’estremo tentativo di convincere Caronte a traghettarlo negli Inferi («Orfeo son io […]») e la partecipazione al dramma da parte di tutti, in particolare della messaggera Silvia il cui racconto («In un fiorito prato») si svolge in maniera così struggente da raggiungere le vette estreme del sublime, mentre non altrettanto sublime è l’analogo racconto di Dafne dell’Euridice, strutturato nel tipico «recitar cantando» («Per quel vago boschetto») anche se, nel momento cruciale del passaggio dalla vita alla morte di Euridice, la musica di Jacopo Peri riesce a produrre istanti di grande intensità.
L’Orfeo di Monteverdi rispetto all’Euridice di Jacopo Peri manifesta indubbiamente «il vigore del sentimento costruttivo e dell’impegno espressivo che caratterizzano non solo le singole parti di canto, ma, in una visione generale, l’intera struttura del dramma musicale» (Federico Mompelio) e la musica, grazie alla ricca strumentazione che l’autore sa trattare in maniera assolutamente impareggiabile, conferisce a ciascun raggruppamento timbrico la giusta funzione in relazione al personaggio o alla particolare situazione del momento. Con L’Orfeo si chiude un’epoca storica e se ne apre un’altra che costituirà la pietra miliare di un’evoluzione i cui effetti si avvertono anche ai nostri giorni.
1642 – L’incoronazione di Poppea
Con quest’opera (che sarà l’ultima in quanto il musicista morirà nel 1643) Monteverdi consolida in maniera praticamente definitiva il genere musicale di tipo operistico con il passo successivo caratterizzato dal passaggio dal dramma «mitologico» al dramma «storico» che rappresenta una realtà fondata su fatti realmente accaduti e personaggi realmente esistiti al punto da potervi individuare qualche correlazione con la realtà del momento.
Ed è proprio in questo contesto che emerge ancora una volta il modo nuovo di «fare musica» di Monteverdi e cioè il concetto di «opera» basato sui sentimenti veri in quanto Nerone, Seneca e Poppea, pur rappresentando egregiamente i propri caratteri storici mostrano nel contempo un conflitto di passioni assolutamente umane vissute sulla propria pelle che «esplodono» con reazioni diverse come, per esempio, nella scena della morte di Seneca che, costretto a uccidersi per aver osteggiato fino all’ultimo la svolta libertina del proprio imperatore, affronta l’estremo sacrificio con la dignità di un antico Romano e con la tipica paura di chi sa che non esiste ritorno.
Con L’incoronazione di Poppea, rappresentata per la prima volta a Venezia nel 1642 nel teatro dedicato ai SS. Giovanni e Paolo, l’opera esce dal ristretto ambito delle corti per diffondersi tra il pubblico che paga un biglietto di ingresso per assistervi: questo è l’ulteriore segno del cambiamento.
Conclusione
Qual è la correlazione tra due personalità come Torricelli e Monteverdi che sembrano così apparentemente diverse tra loro?
A parte il divario temporale, L’incoronazione di Poppea (1642) di Claudio Monteverdi e il De motu gravium naturaliter descendentium et projectorum (1641) di Evangelista Torricelli sono fra i primi primi traguardi di un rivolgimento stilistico che nel tempo, «parallelamente» alle altre discipline del sapere, contribuirà all’ulteriore sviluppo della conoscenza e al raggiungimento di obiettivi sempre più elevati.
E, a parere di chi scrive, il percorso fin qui analizzato sul nuovo modo di «fare fisica» e «fare musica» lo ha ampiamente confermato.
Aldo Fiocchi
(Docente di Elettronica e Telecomunicazioni presso l’Istituto Statale “E. Torricelli” di Milano, dopo un’esperienza pluriennale nel settore Ricerca e Sviluppo in ambito industriale)
Indicazioni Bibliografiche
- Pierre Duhem, Les origines de la Statique, Tome Second.
- Rosaria Vella, La legge di Torricelli in Idrodinamica: il primo caso di un’equazione differenziale in Fisica, Gruppo di Storia della Fisica, Dipartimento di Scienze Fisiche, Università “Federico II”, Napoli.
- René Dugas, Histoire de la Mécanique, Editions du Griffon, Neuchatel 1950, p. 142.
- Maristella Galeazzi, Intervento al Gruppo di Ricerca Pristem Eleusi, Università Bocconi di Milano, http://matematica.uni-bocconi.it
© Pubblicato sul n° 33 di Emmeciquadro