Più volte su questa rivista, e nel gruppo di ricerca sulla didattica delle scienze alla scuola primaria cui partecipa dall’inizio anche l’autore, abbiamo indicato le azioni fondamentali del fare scienza, osservare, identificare, classificare, come le parole chiave che dettano un metodo e percorsi di lavoro efficaci. In modo originale, l’esperienza descritta in questo contributo si sofferma sul significato del «classificare» – i viventi, ma non solo. La forza conoscitiva di questa azione, che può essere a posteriori, di fronte alla scoperta della varietà con cui si presenta la natura, oppure contemporanea all’identificazione e ordinamento di caratteristiche esaminate, sta nella necessità di scegliere un criterio di «raggruppamento» o di «suddivisione». Così l’attenzione al mondo esterno, la riflessione su ciò che si è osservato, il confronto e la iniziale costruzione di nessi e relazioni tra gli oggetti rendono l’apprendimento un’avventura del pensiero e non un esercizio mnemonico.
Nella prima parte di questo contributo descrivo un lavoro, sviluppato all’inizio del nuovo anno scolastico, nato come momento di scoperta e di osservazione in seguito alla sistemazione dei compiti delle vacanze assegnati alla fine della classe prima: osservare, raccogliere, descrivere oggetti, viventi e non viventi, tipici dei luoghi visitati (vedi anche Emmeciquadro n° 39).
È stato un lavoro semplice ma ha offerto l’occasione di vedere come la natura ci viene incontro con tutta la sua varietà, molteplicità, e nello stesso tempo ci viene suggerita l’idea di un ordine; per esempio, le specie viventi sono tante ma si possono raggruppare in insiemi con proprietà comuni.
A documentare che «classificare» non è una operazione per vecchi scienziati (come il famoso Linneo studiato alle superiori), ma una azione fondamentale per conoscere da protagonisti, di fronte alla varietà della realtà.
Nella seconda parte, invece, descrivo come abbiamo «applicato» allo studio del mondo vegetale, con una consapevolezza maggiore, il criterio di «classificazione» sperimentato all’inizio dell’anno scolastico. E, ancora, quali iniziative abbiamo attuato per arrivare a coltivare un orto di classe non solo in termini di gioco, ma come occasione per imparare concetti e strumenti di analisi nuovi.
Classificando si impara
Seguiamo i passi di questa scoperta.
Anzitutto abbiamo sistemato la varietà del materiale portato a scuola come tesoro delle vacanze: i bambini hanno diviso spontaneamente il materiale in quattro gruppi: conchiglie, sassi e sabbia, piante, altro.
Spieghiamo bene come ogni gruppo ha messo in ordine il proprio materiale.
Il primo gruppo ha sistemato le conchiglie per colore, forma e grandezza.
Il secondo gruppo ha diviso i sassi secondo il colore. Abbiamo deciso di sistemare in questo gruppo anche la sabbia perché i suoi granelli sono briciole di sassi. E questa è stata già una prima scoperta!
Il terzo gruppo ha diviso il materiale in: parti dell’albero, erba e fiori, muschio.
Nell’ultimo gruppo ci sono oggetti che non possono far parte dei precedenti.
Ogni gruppo ha rappresentato sul quaderno alcuni esempi del lavoro svolto.
In particolare ci siamo interessati alle conchiglie perché tutti le conosciamo ma non sappiamo bene cosa siano. Così ci siamo lasciati con l’attesa di questa scoperta!
| 8 ottobre 2009 Se guardo bene …. Osservazioni sui nostri ricordi
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La prima cosa che attrae di esse è la forma, poi le sfumature dei colori. Infatti questo è stato il criterio con cui i bambini hanno diviso le conchiglie.
Non ci siamo preoccupati di dare dei nomi scientifici né di una catalogazione seria; il passo seguente del lavoro è stato dare nomi ai diversi tipi di conchiglia in base a ciò che ricordavano nella forma. Abbiamo chiamato questo esercizio «Mi viene in mente …».
Ora ogni conchiglia aveva un nome.
Con il tempo impareremo a riconoscere le conchiglie e gli animali a cui appartengono.
| 12 ottobre 2009 Le nostre scoperte …. Le conchiglie
Alcuni producono la conchiglia a uno o a due pezzi. Che belle forme! Mi viene in mente…
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Osserviamo nella varietà
A metà anno della classe seconda è stato utile recuperare quanto appreso fino a quel momento sul mondo delle piante.
Alcune tappe del lavoro svolto: osservazione delle foglie, scoperta dei frutti dell’autunno, incontro con l’arancia, conosciamo meglio i bulbi.
Le foglie
Abbiamo osservato le foglie raccolte nel giardino della nostra scuola o portate da casa, le abbiamo disegnate e descritte, annotato le nostre osservazioni e confrontate.
Ci siamo divertiti, come era già successo con le conchiglie, a classificarle con nomi inventati da noi. È stato interessante poi scoprire come spesso questi nomi inventati non si differenziavano molto da quelli della nomenclatura ufficiale.
Abbiamo potuto così scoprire le uguaglianze e le differenze fra le foglie e conoscere la varietà di forme, i tipi di nervature.
| 11 dicembre 2009 Ogni albero la sua foglia
In queste settimane abbiamo avuto occasione di osservare gli alberi del nostro giardino. Le foglie possono avere tante e bellissime forme. |
I frutti
Per quanto riguarda i frutti ho ripetuto l’esperienza già fatta negli altri anni.
Abbiamo scelto alcuni frutti tipici dell’autunno (caco, melagrana, pera, castagna, mela) li abbiamo osservati, guardando sia l’esterno che l’interno, toccati, assaggiati, descritti e anche disegnati, cercando di essere precisi nei colori e nei particolari.
I bambini hanno lavorato singolarmente; ognuno si doveva dedicare in particolare a un frutto tra quelli scelti, annotando ciò che vedeva, assaggiava, sentiva.
Si è suggerito anche di osservare la presenza o meno di semi.
Abbiamo completato il lavoro con alcuni disegni, presi da un’enciclopedia, che rivelano tutte le caratteristiche osservate.
Sono state così preparate delle brevi relazioni sui frutti conosciuti, sintesi del lavoro di tutti, distribuite in modo che ciascuno potesse far conoscere agli altri il proprio lavoro svolto.
| 6 novembre 2009 I frutti dell’autunno
Insieme abbiamo esplorato i frutti dell’autunno. Io ho esplorato la Castagna e ho scoperto:
Tatto
Olfatto
Gusto |
Incontro con l’arancia
Ci siamo avvicinati a questo frutto per vari motivi: innanzitutto perché gli agrumi sono per noi un frutto tipicamente invernale, e poi perché in quel periodo in classe stavamo leggendo le avventure di Cion Cion Blu (di Pinin Carpi), un libro che stava raccogliendo gli entusiasmi di tutti e il cui protagonista è un contadino cinese assai ghiotto di arance e di spremute.
Abbiamo organizzato il lavoro in questo modo: disegno dell’arancia in varie situazioni, intera, tagliata orizzontalmente, tagliata lateralmente, disegno di uno spicchio in particolare.
Dopo aver disegnato e colorato i bambini hanno risposto alle domande: che forma ha?; di che colore è?; stacca un pezzo di buccia e osserva: come è il colore delle due facce ottenute?
Nel corso del lavoro si sono moltiplicate osservazioni e considerazioni sulla arancia, sulla varietà delle sue caratteristiche. Naturalmente, con le arance usate nel lavoro, abbiamo preparato una super spremuta: ognuno ha spremuto la sua metà e bevuto il succo.
Alla fine tutte le annotazioni sono state raccolte in una scheda sintetica consegnata a ciascuno come occasione di lettura e di studio.
Passo dopo passo per arrivare a coltivare l’orto
Dopo la varietà di «incontri» avvenuti durante l’anno abbiamo sentito la necessità di sistemare le scoperte fatte.
Come primo momento di verifica è stato assegnato un disegno per nominare le parti conosciute di una pianta e abbiamo ripercorso quanto avevamo scoperto su di esse.
Sono semplici osservazioni: che in autunno alcune piante perdono le foglie, altre no; che possiamo dividere fra foglie larghe e foglie strette; che le piante possono avere il fusto legnoso o tenero; abbiamo visto nascere le piante da bulbi e da semi.
| 9 marzo 2010 Osserviamo nella varietà
In autunno
Le foglie
Il fusto
Abbiamo visto nascere le piante da: |
In preparazione dell’orto ci siamo dedicati all’ultima parte dello schema e così abbiamo osservato il comportamento di alcuni semi quando germogliano.
Ho deciso di riproporre un’esperienza a me molto cara, ma ogni volta ricca di sorprese: attraverso esperimenti e attività pratiche identificare i fattori che permettono lo sviluppo della vita vegetale.
Esperimento: di che cosa ha bisogno una pianta per vivere?
Abbiamo piantato alcuni semi usando vaschette e cotone; questa volta abbiamo anche diversificato i semi, infatti nelle prime quattro vaschette abbiamo seminato lenticchie, nella quinta mais, nell’ultima semi di limone.
Alla vaschetta numero 1 è stato concesso «tutto» aria, acqua e luce; alla numero 2 è stata tolta l’acqua, alla numero 3 è stata tolta l’aria coprendola con un sacchetto di plastica; alla numero 4 è stata tolta la luce coprendola con una scatola nera.
Alle altre vaschette con gli altri semi è stato concesso «tutto».
| Vaschetta | Aria | Acqua | Luce |
| 1 (lenticchie) | si | si | si |
| 2 (lenticchie) | si | no | si |
| 3 (lenticchie) | no | si | si |
| 4 (lenticchie) | si | si | no |
| 5 (mais) | si | si | si |
| 6 (limone) | si | si | si |
Per una settimana ognuno dei bambini, a turno, ha osservato e disegnato la crescita delle piantine su una tabella esposta in classe.
Allo scadere della settimana abbiamo potuto realizzare una scheda di sintesi riportata sul cartellone.
| 23 marzo 2010 Piantiamo i semi
La scorsa settimana abbiamo piantato alcuni semi usando vaschette e cotone.
Osserviamo oggi dopo una settimana Tutti i semi sono germogliati tranne quelli delle vaschette n. 2 e n. 4 |
I semi: che cosa abbiamo imparato
Per esempio, il forte legame tra semi e frutti: abbiamo elencato dove possiamo trovare i semi e abbiamo arricchito il nostro lavoro con interessanti curiosità, anche disegni e brevi schede di lettura portate dalla studentessa che in quel periodo stava realizzando il suo tirocinio con noi.
| 13 aprile 2010 Tanti semi
I semi si trovano dentro a: 1) frutti carnosi (come la mela) I semi sono molto importanti: danno vita alle piante. |
Il seme di cacao
Ma non ci siamo fermati qui: spinti dalla curiosità abbiamo voluto scoprire qualcosa di più su di un altro seme, a noi caro perché al centro del libro che stavamo leggendo in quel periodo. Ancora una volta la nostra esperienza di lettori ci faceva avvicinare al mondo della natura con un occhio particolarmente attento. Il libro in questione era La fabbrica di cioccolato di Dahl e il seme era il chicco di cacao, perché come dice Willy Wonka, il padrone della fabbrica «Non si può fare cioccolato senza il chicco di cacao. Il chicco di cacao è cioccolato».
Grazie all’aiuto della nostra tirocinante abbiamo potuto osservare e descrivere un frutto seccato dell’albero del cacao e i suoi semi. Il lavoro è stato completato con una breve scheda di lettura che, oltre a riassumere le nostre osservazioni, spiegava la mitica storia di questo seme.
| 20 aprile 2010 Un seme prezioso
La pianta del cacao si chiama “Theobroma cacao” che in lingua maya significa “cibo degli dei”. Il frutto è polposo e rosso, contiene 25-40 semi. Dai semi lavorati si ottiene burro di cacao e polvere di cacao
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Anche questa volta abbiamo voluto mettere le mani in pasta e seguire le orme del protagonista del libro e abbiamo realizzato, a freddo, dei piccoli dolci a base di polvere di cacao. Abbiamo seguito delle semplici ricette e trasformato le nostre materie prime in fantastici dolcetti.
Seminare l’orto … per incominciare
Dopo questa fase di studio di vari tipi di semi ci siamo dedicati alla semina dell’orto che ci aiuterà a imparare nuove cose l’anno prossimo.
Dopo alcuni giorni, con grande meraviglia, abbiamo cominciato letteralmente a veder crescere i frutti del nostro lavoro.
Inoltre, osservare quanto avveniva nell’orto ha reso possibile il ripasso e il recupero di quanto appreso sulle piante, perché abbiamo notato che ci nutriamo di parti diverse delle piante dell’orto.
Così si sono aperte anche nuove prospettive di lavoro e nuove strade di conoscenza, che sicuramente percorreremo negli anni prossimi.
Stefania Sponda
(Insegnante presso la Scuola primaria dell’ “Istituto Sacro Cuore” di Milano.
L’attività descritta è stata svolta in una classe seconda primaria nell’anno scolastico 2009-2010 ed è stata discussa nel gruppo di ricerca Educare insegnando promosso dalla Associazione “Il rischio educativo”)
© Pubblicato sul n° 45 di Emmeciquadro