Si arricchisce continuamente di esempi l’idea originale, lanciata al gruppo di ricerca “Educare Insegnando”, che lo studio del corpo umano accompagni il cammino in tutte le classi della scuola primaria. Sempre in stretto collegamento con la realtà sperimentata dal bambino, con gradualità nella proposizione dei contenuti, ma con precisione di metodo e di linguaggio e senza rinunciare a prospettare i nessi tra struttura e funzioni e tra le funzioni che rendono l’uomo un vivente speciale.
Per approfondire i termini della questione rimandiamo al Dossier corpo umano, pubblicato sul Numero 48 di questa Rivista e alle esperienze già documentate (Mara Durigo sul Numero 37, Silvia Bonati sul Numero 38, Maria Caporale sul Numero 38 e Numero 45, Lorena Zorloni sul Numero 40 e Numero 48, Simona Bardessaghi sul Numero 48).
In tutti i casi è esplicito il rapporto con il resto del mondo dell a natura, modulato diversamente in relazione ai «programmi» scelti dai docenti (l’albero e i frutti, gli alimenti della mensa, la nutrizione degli animali) e alla capacità di «sperimentare» degli alunni.
Siamo arrivati alla classe terza e il percorso di incontro con la natura si è declinato in modo più specifico sulle strutture e funzioni del corpo umano. Da una parte perché il tema è stato un focus del lavoro con i colleghi del gruppo di ricerca cui partecipo da molti anni, dall’altra perché i miei alunni sono diventati abbastanza «esperti» nell’identificare gli aspetti chiave di una struttura e/o di un fenomeno naturale, nel porre domande che scandiscono il cammino di conoscenza e nel raccontare quello che hanno imparato.
Facendo riferimento anche alle attività svolte dai colleghi e già pubblicate su questa rivista, ho raccolto la sfida legata al complesso funzionamento del nostro corpo: abbiamo cercato di capire come il cibo che introduciamo viene utilizzato per soddisfare i nostri bisogni nutritivi. In altre parole, abbiamo trattato la nutrizione in rapporto al sistema digerente.
È chiaro che tutti i viventi si devono nutrire, e noi, in precedenza, avevamo già osservato, più volte anche dal vero, come sono fatti i sistemi digerenti degli animali.
Anche Silvia Bonati (Emmeciquadro n° 38) e Lorena Zorloni (Emmeciquadro n° 48) hanno cominciato in prima e seconda identificando le strutture del sistema digerente e il viaggio che compie il cibo al suo interno. Noi abbiamo cercato di fare un passo in più verso la comprensione del funzionamento anche rinnovando un po’ il metodo di lavoro: l’uso di un linguaggio più preciso e tecnico; l’uso di immagini tratte da libri; l’incontro con esperti; l’uso di tabelle, eccetera.
In questo contributo descrivo, in termini sintetici e usando le espressioni «semplici» comprensibili ai bambini, le scelte e i passi didattici, ma il lavoro è più ricco di quello che si può raccontare, fino a dire che accompagnando i bambini a scoprire il mondo conquisto anch’io uno sguardo più profondo e più contento sulla realtà in cui vivo.
Perché si nutre un vivente?
Studiando i viventi abbiamo visto, tra le altre cose, come e di cosa ciascuno di loro si nutre (vedi Emmeciquadro n° 47).
Nei pesci, come in ogni animale, il sistema digerente ha il compito di «introdurre», «digerire» e «assorbire» i nutrienti contenuti negli alimenti.
I nutrienti sono le sostanze che occorrono a un vivente per crescere e per avere l’energia necessaria per vivere.
Noi uomini siamo «onnivori», cioè ci nutriamo di vegetali e animali.
La riflessione sugli alimenti parte da quello che mangiamo alla mensa (pane, pasta, verdura eccetera) e dalle figure che possiamo rintracciare sui giornali o sulle riviste di cucina e li classifichiamo secondo categorie che già conosciamo: di origine vegetale, distinguendo semi, foglie, radici, frutti; di origine animale come carne, pesce, uova, formaggio. Solo in un secondo momento associamo ai diversi alimenti le caratteristiche nutrizionali, sottolineando che tutti i nutrienti sono necessari per la salute del corpo.
| Dal quaderno: relazione dell’attività svolta sugli alimenti
Conversando insieme abbiamo individuato cinque gruppi di alimenti che noi bambini mangiamo per crescere.
PASTA-RISO-CEREALI-PANE-PATATE (sono semi, vegetali) FRUTTA FRESCA E VERDURA (mangiamo polpa, foglia come nell’insalata, fiore nel carciofo, radice nella carota, frutto come nel pomodoro, melanzana, zucchina…vegetali)
CARNE (animale)- PESCE (animale)- UOVA (animale)- FORMAGGIO – LEGUMI (vegetali molto particolari; sono semi che contengono proteine, tipiche degli alimenti di origine animale, perciò sono più simili alla carne che al grano)
LATTE e YOGURT (ricchi di calcio)
DOLCI |
Il sistema digerente nell’uomo
La digestione inizia nella bocca, procede poi per un percorso articolato di trasformazioni che fanno in modo che il nutriente possa essere assorbito dall’organismo.
Infine le sostanze non utilizzabili sono eliminate sotto forma di «feci».
L’inizio della digestione: in bocca
L’anno scorso abbiamo visto che nel cranio vi era un solo osso mobile, la mandibola, che permette l’apertura della bocca. È, infatti, qui che inizia il percorso digestivo di un alimento.
Un alimento introdotto in bocca subisce la prima trasformazione attraverso l’azione combinata di denti, lingua e saliva, infatti è: «triturato» dai denti; «spostato» dalla lingua; «impastato» e «modificato» dalla saliva.
Questa prima trasformazione riduce il cibo in «bolo».
La saliva è un liquido prodotto da ghiandole presenti nella bocca (ghiandole salivari) che ha diverse funzioni: impasta il cibo masticato e comincia a trasformarlo.
Che relazione ha la lingua con il gusto? Se guardiamo la lingua con un potente microscopio (stereoscopico) riconosciamo le «papille», piccole escrescenze su cui si posano le sostanze mescolate alla saliva in modo da «attivare» il senso del gusto.
Il senso del gusto, indipendentemente dalla complessità del suo funzionamento, fa parte delle esperienze quotidiane dei bambini; compresa l’osservazione che se la lingua è asciutta inizialmente non si sente nessun sapore che, invece, si percepisce in presenza della saliva.
Ora possiamo dare un nome alle sensazioni: «dolce», «salato», «amaro» e «acre». E possiamo fare anche a casa piccoli esperimenti.
L’importante è che i bambini registrino le esperienze seguendo lo «schema» tipico delle relazioni scientifiche in cui ogni azione ha un significato proprio e distinto dalle altre: domanda di partenza, strumenti, procedimento, osservazione e conclusione.
Queste fasi dell’esperimento si possono registrare come domande: cosa utilizzo? come procedo? cosa osservo? oppure con i verbi all’infinito: procedere, osservare concludere.
| Esperimento
Occorrente / materiale
Procedimento
Osservazioni
Conclusioni |
Alla fine abbiamo anche visto come i vari organi di senso lavorano tra loro.
Siamo dotati di un sistema difensivo. L’organo dell’olfatto, il naso, si trova sopra la bocca non a caso perché in questo modo io ho il piacere di assaggiare una cosa buona, ma anche la capacità di riconoscere se è nociva per me. E la lingua può distinguere il sapore di ciò che inserisco in bocca.
Questo permette anche di godere di un buon cibo!
La nutrizione: i denti
Sono venuti in classe due dentisti, genitori di un bambino, per farci conoscere meglio la struttura e la funzione dei denti nella nutrizione. L’intervento è stato concordato in precedenza e condotto a misura di bambino, perché niente andasse perso.
Come si vede dalle immagini, il percorso ci ha portato fino a vedere come è fatto il dente «dentro», per capire meglio anche l’importanza di una corretta igiene dentale.
Quanti sono?
Sia nell’arcata superiore che nell’arcata inferiore troviamo: 4 incisivi, 2 canini, 4 molari 32 denti permanenti.
Sia nell’arcata superiore che nell’arcata inferiore troviamo: 4 incisivi, 2 canini, 4 premolari, 6 molari.
Che forma hanno?
La forma dei denti è in funzione della loro azione durante la masticazione e alla posizione nell’arcata, quindi nella bocca
Come è fatto un dente?
Ormai i miei alunni sono abituati a «osservare» fuori e dentro, perciò è risultato naturale scoprire come è la struttura interna del dente. Per alcuni aspetti, come le terminazioni nervose, abbiamo concordato un approfondimento successivo, il prossimo anno in quinta.
Nelle interrogazioni finali ho potuto notare nei bambini una buona capacità di stabilire nessi tra i differenti argomenti studiati e approfonditi quest’anno, ma non solo. I miei alunni collegano con «facilità» la forma alla funzione e in modo assolutamente autonomo sono in grado di argomentare sulla masticazione: inseriscono nel discorso il dato relativo all’unico osso mobile del cranio (lo scheletro si era studiato l’anno scorso in terza), spiegano dettagliatamente il percorso della frantumazione del cibo da parte dei denti, descrivendo il tipo di taglio che ciascun dente fa in relazione alla forma e posizione all’interno della bocca e, avendo ben compreso le zone del gusto, riescono a inserire anche i sapori che possiamo distinguere nei diversi momenti della masticazione.
Senza dimenticare di sottolineare lo scopo della digestione e, anche se è stato detto solo oralmente, la differenza tra animali e vegetali …nessuno l’ha dimenticata!
Come andare avanti?
Molte domande sono rimaste «in sospeso», soprattutto quelle che riguardano la trasformazione del cibo, l’assorbimento delle sostanze utili e la loro distribuzione in tutto il corpo.
Così si apre, per la classe quinta, una nuova sfida: approfondire le relazioni tra i sistemi del corpo, senza temere la complessità, e capire meglio cosa succede del cibo nel nostro corpo, all’interno del grande tema delle trasformazioni.
Mara Durigo
(Insegnante presso la Scuola primaria “Il Pellicano” di Bologna. L’attività descritta è stata svolta in una classe quarta primaria nell’anno scolastico 2012-2013 ed è stata discussa nel gruppo di ricerca “Educare Insegnando” promosso dalla Associazione “Il rischio educativo”.)
© Pubblicato sul n° 49 di Emmeciquadro