Il Centrafrica è solo la replica dello Zaire e del Ciad. Voltando pagina sul tradizionale “pré carré” africano-gollista, dove la Francia si limitava a garantire la sicurezza delle sue ex colonie in applicazione di accordi ufficiali o segreti, il presidente si afferma come il primo difensore contro l’espansione comunista in Africa. Almeno su questo punto, Marenches e lui si trovano d’accordo.
Il SA mette in campo la sua competenza. L’ufficiale già presente a Bangui riceve il supporto di un team di tre uomini che costituirà il punto d’ancoraggio dell’operazione, battezzata Caban. A loro il compito di predisporre il balisaggio dell’aeroporto per consentire l’atterraggio clandestino della maggior parte delle forze, con Marenches che chiama di nuovo in causa il gruppo operativo. Circa 80 uomini si preparano a Bayonne con il loro comandante, il colonnello Briançon-Rouge. Resta un punto da risolvere, e non da poco: con chi sostituire “il Bok”? La vacanza di potere creerebbe anarchia, il che sarebbe ancora peggio. Esclusi Maïdou e Bozizé, c’è il primo presidente della Repubblica, David Dacko, rovesciato da Bokassa alla fine del 1965.
Il SDECE lo conosce molto bene poiché si prende cura di lui e della sua famiglia nell’appartamento che gli affittano vicino agli Champs-Élysées. Problema: non ha nessuna voglia di riprendere servizio. Troppo vecchio, dirà Marenches nei suoi Souvenirs americani: ma ha solo 47 anni. Forse voleva dire: troppo timoroso. Ma chi non lo sarebbe di fronte alla violenza che devasta la società centrafricana? L’ufficiale del SA incaricato di scortarlo lo chiama “Signor Presidente” per prepararlo al compito. Dacko deve imparare una lezione: nella notte tra il 20 e il 21 settembre, il SDECE lo trasporterà a Bangui, dove pronuncerà un discorso per chiedere aiuto alla Francia. Solo allora verrà scatenata l’operazione ufficiale, l’invio di truppe basate in Ciad nell’ambito dell’operazione Tacaud – nome in codice: “Barracuda”. Devoto al suo Paese, Dacko accetta infine, ma a condizione di essere sostituito dopo due anni. Poiché non sembra ancora molto combattivo, il servizio prende delle precauzioni facendogli registrare il suo discorso in tre lingue in uno studio parigino. E il 20 settembre, una parte dell’areopago del SDECE lo accompagna all’aereo, gli allaccia la cintura e gli infila la valigetta sotto il sedile.
I due aerei da trasporto francesi atterrano già alle 23:01, approfittando del normale balisaggio dell’aeroporto. Una volta liberate, le forze speciali neutralizzano le guardie centrafricane, la sorpresa evita loro di dover sparare. La torre di controllo viene presa contemporaneamente, permettendo l’atterraggio di altri due aerei francesi. Dacko sbarca, sempre poco sereno. Rassicurato, sale a bordo della Jeep del capo del gruppo operativo, direzione la stazione radio, distante una quindicina di chilometri.
Alle 23:55, Dacko si avvicina al microfono. Emozionato, inizia il suo discorso in sango prima di passare al francese. Le versioni variano successivamente. Per coloro che erano sul posto, l’appello è stato lanciato come previsto prima di mezzanotte. Per coloro che seguivano da Parigi, l’orario è stato superato.
Mentre Bokassa, lasciata Tripoli, decide di manifestare la sua rabbia andando ad atterrare a Évreux, il nuovo governo prende il potere nella Repubblica Centrafricana. Dacko si insedia alla presidenza. Il SA è il primo a entrare nell’ufficio del “Bok” dove deve impadronirsi di tutti i documenti “interessanti”. Ordine dell’Eliseo o di Marenches? In ogni caso, il servizio mette le mani su richieste di vari politici francesi che chiedevano ora una decorazione, ora un favore finanziario.
La maggior parte viene distrutta. Vini d’annata, sigari, abiti firmati: le scoperte sono sontuose… e macabre. In alcuni frigoriferi, alcuni credono di riconoscere resti umani. Le voci di antropofagia su Bokassa, l’”orco di Bérengo”, sarebbero fondate? Altri non hanno visto nulla e Bokassa sarà scagionato da queste accuse durante il suo processo. Lo scettro e la corona dell’incoronazione, invece, saranno consegnati a Dacko insieme a un barattolo pieno di diamanti.
Due settimane dopo, il Canard enchaîné assocerà il nome di Giscard d’Estaing al misterioso politico che il giornalista Pierre Péan ha già descritto come il beneficiario dei regali del “Bok”; guadagnerà il soprannome di “Giscarat” per un dono stimato in un milione di franchi. L’importo reale è dieci volte inferiore poiché si tratta solo di pietre grezze, e l’affermazione è tendenziosa, poiché qualsiasi personalità di passaggio a Bangui ne riceveva in regalo. Ciò farà comunque perdere al presidente uscente parte del milione di voti che lo separerà da Mitterrand il 10 maggio 1981.
(2 – fine)
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