In tutto il mondo, il turismo si è dimostrato un’ancora di salvezza per molte comunità nelle regioni montane e può svolgere un ruolo di primo piano nel sostenere i sistemi che contribuiscono a proteggere questi fragili ecosistemi dallo sfruttamento eccessivo e sostenere il loro adattamento ai cambiamenti climatici. Quando la pandemia ha portato al lockdown, le montagne sono diventate un’opzione attraente per i viaggiatori alla ricerca di destinazioni meno affollate ed esperienze all’aria aperta. Ora, con il ritorno dei viaggi internazionali, è tempo di ripensare il turismo di montagna, il suo impatto sulle risorse naturali e sui mezzi di sussistenza e come gestirlo meglio.
Misurare il volume di visitatori della montagna è il primo passo fondamentale che bisogna compiere: con i dati giusti, si può controllare meglio la dispersione dei flussi di visitatori, sostenere un’adeguata pianificazione, costruire prodotti sostenibili in linea con le esigenze dei consumatori e creare politiche adeguate che promuovano lo sviluppo sostenibile e assicurino che le attività turistiche vadano a beneficio delle comunità locali.
Su queste basi, è stato appena licenziato un report sviluppato congiuntamente dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (Fao), dal Segretariato del partenariato montano e dall’Organizzazione mondiale del turismo (Unwto), sul turismo di montagna, che rappresenta tra il 9% e il 16% degli arrivi turistici internazionali in tutto il mondo, che tradotto vuol dire 195-375 milioni di turisti solo nel 2019, ultimi dati certi disponibili. Una mancanza di aggiornamenti e di informazioni relative al turismo montano nazionale che rende difficile o addirittura impossibile valutare gli impatti economici, sociali e ambientali di questo importante segmento. “L’Unwto, la Fao e la Mountain Partnership – dicono Qu Dongyu e Zurab Pololikashvili, rispettivamente direttore Fao e segretario generale Unwto – collaborano da tempo per promuovere il contributo al raggiungimento dell’Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile e degli Sdg, nel tentativo di comprendere meglio il turismo in montagna, i suoi impatti economici, sociali e ambientali, e garantire uno sviluppo più efficiente, inclusivo, resiliente, sostenibile e accessibile del turismo montano che non lasci indietro nessuno”.
Il turismo montano è diventato una motivazione sempre più rilevante per i viaggi. A partire dal 2017, le montagne ospitavano circa 1,1 miliardi di persone, che rappresentano circa il 15% della popolazione globale. Le montagne sono anche tra gli ecosistemi più fragili, minacciati dai cambiamenti climatici e dallo sfruttamento eccessivo. Se gestito in modo sostenibile, il turismo si è rivelato un’ancora di salvezza per molte comunità nelle regioni montane e può svolgere un ruolo di primo piano nella protezione di questi fragili ecosistemi. Molte destinazioni montane hanno mostrato particolare resilienza durante la pandemia, poiché i visitatori hanno cercato destinazioni meno affollate ed esperienze all’aria aperta. Mentre il settore si riprende dall’impatto della pandemia, c’è l’opportunità di ripensare il turismo montano e il suo impatto, di gestirlo meglio e di sfruttare il suo contributo verso un futuro più resiliente, inclusivo e sostenibile per le montagne e le sue comunità.
Nel 2019, l’anno più recente per il quale sono disponibili i dati, i 10 Paesi più montuosi (in termini di altezza media sul livello del mare) hanno ricevuto solo l’8% degli arrivi di turisti internazionali nel mondo. Nei Paesi in cui il turismo montano è una motivazione primaria della visita e dove c’è una maggiore concentrazione turistica e un’offerta di prodotti specializzati, la quota è anche più alta nel totale del turismo internazionale. In altre destinazioni, con grandi catene montuose, la quota del turismo montano rispetto al totale in entrata è meno importante a causa di un’offerta turistica più diversificata o di una fase iniziale di sviluppo del turismo montano, o a causa di un maggiore peso della domanda interna nel turismo di montagna.
Molti Paesi stanno iniziando a rendersi conto che il turismo di montagna è importante per la diversificazione economica: lo sviluppo del turismo montano è infatti un’opportunità per generare attività economica in aree a bassa densità di popolazione e rischio di spopolamento in quanto fornisce nuove alternative occupazionali e può promuovere l’inclusione sociale. Fornisce inoltre, se ben gestito, l’opportunità di contribuire alla conservazione delle risorse naturali e culturali.
Il report sottolinea che lo sviluppo del turismo montano è influenzato da problemi di sostenibilità e fortemente esposto agli effetti dei cambiamenti climatici (ad esempio, cambiamenti nell’intensità e nella frequenza delle precipitazioni e delle temperature, o aumento del rischio di incendi) che potrebbero alterare il paesaggio e limitarne l’attrattiva. Negli ultimi anni, con i cambiamenti climatici che causano una mancanza di neve durante l’inverno in molte aree, un crescente interesse per la montagna è previsto durante la stagione estiva. Nuovi prodotti e attività estive vengono sviluppati e promossi ai visitatori e, rispetto alle pianure, il clima più fresco sta diventando un vantaggio competitivo per le destinazioni ad alta quota.
La crescente domanda di destinazioni montane impone ai responsabili politici di bilanciare lo sviluppo del turismo con i programmi di protezione della natura, monitorando attentamente le aree sensibili e valutando la capacità di carico. Le politiche devono anche garantire la soddisfazione sia locale che dei visitatori, migliorando la qualità della vita degli abitanti locali, nonché l’esperienza del visitatore. Per sostenere comunità ed ecosistemi montani sostenibili e resilienti e garantire che lo sviluppo del turismo in queste aree sia allineato con gli Sdg, la comprensione e la misurazione del turismo montano sono fondamentali. Consentirà alle destinazioni di preservare le montagne per le generazioni future, creando al contempo nuove attrazioni, distribuendo i benefici del turismo e affrontando le varie sfide future.
Pertanto, conclude il report Unwto, è necessario trovare un terreno comune per identificare e mettere in atto meccanismi per misurare correttamente il turismo montano; implementare tecnologie innovative per il monitoraggio del turismo, compreso l’uso dei dati dei telefoni cellulari; ampliare la base di indicatori per misurare il turismo montano per includerne il monitoraggio degli impatti economici, sociali e ambientali al fine di promuovere pratiche sostenibili – a livello locale e globale – a beneficio delle popolazioni locali, in particolare delle popolazioni vulnerabili, ed evitare impatti negativi; creare partenariati tra gli attori pubblici, privati e comunitari per sviluppare un’adeguata misurazione e monitoraggio, nonché la formazione necessaria; adeguarsi alle ultime tendenze della domanda turistica e abbracciare la digitalizzazione del settore.
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